Nigéria : deux otages britannique et italien tués

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Nigéria : deux otages britannique et italien tués

Publié le 08.03.2012, 20h16 | Mise à jour : 21h33


ARCHIVES. Chris McManus a été tué jeudi au Nigeria. Il était retenu en otage depuis mais 2011.

Les deux otages britannique et italien retenus en otage depuis mai 2011 au Nigeria sont morts jeudi. C'est le Premier ministre britannique David Cameron a officialisé « l'assassinat » de Chris McManus et Franco Lamolinara. Selon le président du Nigeria Goodluck Jonathan, les otages étaient détenus par le groupe islamiste Boko Haram, une secte très active dans le nord du Nigeria, où elle veut instaurer un Etat islamique. Les autorités nigérianes annoncent avoir arrêté les personnes ayant tuées les otages.

Les deux ingénieurs avaient été enlevés le 12 mai à Birnin Kebbi, une région du nord ouest du Nigeria située près de la frontière avec le Niger. C'est dans ce pays que le groupe islamiste Aqmi, branche maghrébine d'Al-Qaïda, a par le passé revendiqué des enlèvements de travailleurs étrangers.

Une opération avait été préparée par les autorités nigérianes, avec le soutien britannique, pour venir en aide aux deux otages. Ces derniers auraient été tués avant d'être secouru. « Après des mois pendant lesquels on ne savait pas où ils se trouvaient, nous avons reçu des informations crédibles sur leur localisation, précise David Cameron. Une fenêtre d'opportunité s'est présentée pour essayer d'obtenir leur libération ».

Dans un communiqué, la famille de Chris McManus, s'est dit « dévastée ». « Nous savions que Chris était dans une situation extrêmement dangereuse, écrit-elle. Mais savions aussi que tout ce qu'il était possible de faire était fait ».

En août, une vidéo obtenue par l'AFP montrait les deux otages, agenouillés et les yeux bandés, décrivant leurs ravisseurs comme appartenant à Al-Qaïda. Dans une autre vidéo obtenue par une agence mauritanienne de presse privée et visionnée par l'AFP en décembre, des individus masqués menaçaient d'exécuter le Britannique si leurs exigences n'étaient pas remplies. L'agence avait indiqué que les preneurs d'otages appartenaient à un groupe nigérian se réclamant d'Al-Qaïda.

Les deux otages travaillaient pour Stabilini Visinoni Limited, une entreprise de construction italienne basée au Nigeria. Ils participaient à la construction d'un bâtiment de la Banque centrale du Nigeria à Birnin-Kebbi. Les enlèvements sont rares dans le nord du Nigeria dont la population est en majorité musulmane, mais fréquents dans le sud pétrolifère où des groupes armés ont déjà pris en otages de nombreux expatriés, généralement relâchés contre une rançon.