"Il faut bousculer les dogmes pour trouver un vaccin contre le sida"

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"Il faut bousculer les dogmes pour trouver un vaccin contre le sida"

Le 20.05.2013 à 11h38


Françoise Barré-Sinoussi (ici, en 2006, dans son bureau de l'Insitut Pasteur) et Luc Montagnier ont découvert le virus HIV.

Il y a trente ans, le 20 mai 1983, la virologue Françoise Barré-Sinoussi était la première signataire d'un article publié dans la prestigieuse revue américaine Science, décrivant l'identification du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), responsable du sida. Alors que l'Institut Pasteur, où elle travaille toujours, s'apprête à célébrer, par un colloque scientifique, trente ans de recherche sur le VIH, la chercheuse, récompensée avec Luc Montagnier en 2008 par le prix Nobel de médecine, évoque les perspectives de la lutte contre une pandémie qui a fait plus de 28 millions de morts depuis son apparition en 1981.

Depuis le début de l'épidémie, la mise au point d'un vaccin a été présentée comme possible en une dizaine d'années. Y croyez-vous encore, après les échecs successifs des grands essais vaccinaux ?

Je crois toujours que nous pourrons arriver à un vaccin contre le VIH, mais pour cela il faudra faire bouger les dogmes sur lesquels repose la recherche dans ce domaine. Nous devons ouvrir de nouvelles voies, car tous les candidats vaccins, tous les vecteurs pour les transporter, élaborés à partir d'une approche empirique, ont été des échecs. En 2007, l'essai international STEP a été interrompu devant l'absence de protection obtenue. Jusqu'alors l'idée était : on tente et on verra, car beaucoup des vaccins efficaces aujourd'hui ont été développés de cette manière. Le problème est que cela ne marche pas dans le cas du VIH. Lorsque des résultats ont été obtenus, comm...

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34 millions de personnes infectées dans le monde

Fin 2011, 34 millions de personnes dans le monde vivaient avec le VIH, selon l'Onusida. Grâce à la prévention et aux traitements, le nombre des nouvelles infections a chuté ces dernières années. Il s'élevait à 2,5 millions en 2011, soit 700 000 de moins que dix ans auparavant.

Les décès sont aussi moins nombreux : 1,7 million en 2011, soit 500 000 de moins qu'en 2005. Pour la première fois dans les pays à revenu faible et intermédiaire, la majorité des personnes éligibles au traitement anti-VIH – 54 %, soit 8 millions de personnes – sont sous thérapie antirétrovirale. 16,8 milliards de dollars (13 milliards d'euros) ont été consacrés à la lutte contre le sida en 2011.