La chirurgie gastrique efficace contre le diabète

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La chirurgie gastrique efficace contre le diabète

Publié le 06/09/2013


En 2012, 35000 patients obèses, dont 83% de femmes, ont subi une chirurgie gastrique. Un chiffre en constante évolution.

Prescrite pour la prise en charge des cas d'obésité les plus sévères, la chirurgie gastrique a démontré des effets bénéfiques sur le diabète.

Le traitement chirurgical de l'obésité présente des bénéfices qui vont bien au-delà de l'amaigrissement des patients. Après quelques semaines seulement, et donc bien avant que la perte de poids ne soit significative, une normalisation du taux de sucre dans le sang est fréquemment observéen permettant à de nombreux patients de suspendre leur traitement anti-diabétique. Des travaux américains parus récemment dans la revue Science révèlent que des changement dans l'utilisation des glucides par les cellules intestinales seraient en cause.

«Il existe différents types de chirurgie gastrique, rappelle le Dr Yann Matussière, nutritionniste du service de chirurgie digestive de la Clinique de la Sauvegarde, à Lyon. Les effets observés sur le diabète semblent plus importants pour la technique dite du «by-pass», qui représente 30% des 35.000 interventions pratiquées en France l'an passé.» Cette chirurgie, irréversible, consiste en un contournement quasi-total de l'estomac, la partie supérieure de l'organe étant raccordée directement à l'intestin grêle. L'amaigrissement est induit par une réduction massive des quantités de nourriture ingérée, mais aussi par la diminution de l'absorption intestinale des aliments.

Pour mener à bien leurs recherches, les experts de la faculté de médecine de Harvard ont reproduit ce type de chirurgie sur des modèles animaux. Les résultats confirment que dans les semaines suivant l'opération, le tissu digestif s'adapte à sa nouvelle fonction, notamment en s'hypertrophiant. En utilisant notamment l'imagerie par tomographie à émission de positons (TEP), les scientifiques ont aussi mis en évidence une «reprogrammation» du métabolisme intestinal. «L'augmentation de la demande énergétique dans les cellules du tissu intestinal induit un remodelage métabolique, expliquent les auteurs. Les cellules vont puiser plus de sucre dans le sang pour assurer leur croissance, ce qui permet de réduire le taux de glucose sanguin.»

Un effet multifactoriel

«L'hypothèse avancée est très intéressante, relève Bernard Thorens, professeur de physiologie spécialisé en métabolisme à l'université de Lausanne. Mais il y a fort à parier que cet effet sur le diabète ait une explication multifactorielle.» Il rappelle qu'intestins et estomac n'ont pas qu'un rôle digestif. Ils sécrètent aussi des peptides comme la ghréline, la cholécystokinine ou le GLP-1, connus pour agir sur la prise alimentaire et la dépense énergétique. Modifier brutalement la structure du tube digestif aurait donc un impact sur la synthèse de ces hormones.

Par ailleurs, dans les premiers jours post-opératoires, la quantité de calories ingérées chute drastiquement. Une situation de stress majeure à laquelle l'organisme s'adapte. «Même chez des sujets sains, une diète sévère engendre des modifications qui, en quelques heures, permettent d'augmenter la sensibilité à l'insuline», rappelle le Pr Thorens.

Des effets bénéfiques aussi sur le foie

Outre des effets bénéfiques sur le diabète, la chirurgie digestive permettrait de diminuer les conséquences de l'obésité sur le foie. «L'obésité agresse le foie, souligne le Dr Matussière. Les patients obèses présentent des atteintes semblables à celles induites par l'alcool.» Une étude récente publiée dans la revue Cell Metabolism a montré que le by-pass gastrique aurait un effet bénéfique en modifiant l'expression de neuf gènes impliqués dans différentes voies métaboliques.

Prescrite aux patients souffrant d'obésité morbide résistante, la chirurgie gastrique pourrait-elle devenir un outil supplémentaire pour la prise en charge des troubles métaboliques sévères comme le diabète? «Certains se posent la question», admet le Dr Matussière. Mais l'effet sur le diabète pourrait n'être que transitoire chez certains patients. Un argument qui, ajouté au caractère irréversible du by-pass et à l'impact global de cette chirurgie sur la vie des patients, amène les spécialistes à rester prudents.

Pour l'instant, en France, les critères de prescription restent inchangés, et le diabète ne peut être une indication que chez des patients dont l'indice de masse corporelle est supérieur à 35 [soit 115 kilogrammes pour 1,80 m]. «Il faut bien comprendre que la chirurgie gastrique ne promet pas de guérison, insiste le Dr Matussière. L'obésité est une maladie chronique que l'on essaie de maîtriser pour diminuer son retentissement sur les différents orgnanes. La chirurgie n'est qu'un premier pas dans l'amélioration de l'état de santé des patients et sûrement pas un remède miracle.»