Aqmi annonce avoir exécuté un otage français

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Aqmi annonce avoir exécuté un otage français

Mis à jour le 20/03/2013 à 08:14 | publié le 20/03/2013 à 07:30


Philippe Verdon a été enlevé en novembre 2011.

Un homme, présenté comme un porte-parole d'al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi), affirme que Philippe Verdon, enlevé fin 2011, a été tué en représailles à l'intervention française au Mali. Paris ne confirme pas.

Al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi) affirme avoir exécuté l'otage français Philippe Verdon en représailles à l'intervention française au Mali, a annoncé l'agence de presse ANI (Agence Nouakchott d'Information). Cette agence privée mauritanienne citait mardi soir un dénommé «al-Qairawani», présenté comme un porte-parole d'Aqmi, qui a affirmé que Philippe Verdon, qualifié d'«espion», a été décapité le 10 mars «en réponse à l'intervention de la France dans le nord du Mali». «Le président français (François) Hollande est responsable de la vie des autres otages français», a-t-il menacé.

Pour l'heure, Paris ne confirme pas la mort de l'otage. «Nous vérifions, nous n'en savons pas plus pour le moment», a déclaré le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Philippe Lalliot. «Le Quai a fait un travail pédagogique en prévenant les familles à 1h du matin de la diffusion d'un communiqué. Ils ont dit à la famille de le prendre avec beaucoup de réserves. Rien n'est confirmé», a confirmé Pascal Lupart, président du comité de soutien de Serge Lazarevic et Philippe Verdon.

Dans la nuit du 24 novembre 2011, Philippe Verdon avait été enlevé au côté d'un autre Français, Serge Lazarevic, dans leur hôtel à Hombori, dans le nord-est du Mali. Ils étaient officiellement en voyage d'affaires pour un projet de cimenterie, selon leurs proches, qui ont démenti tout lien avec des mercenaires ou des services secrets. Philippe Verdon, un temps proche du défunt mercenaire Bob Denard, avait déjà été pris en otage au Soudan en 1991 et libéré suite à une opération de la DGSE. Il avait également été accusé de fomenter un coup d'État aux Comores, mais les charges à son encontre avaient été abandonnées.

En 2011, Aqmi avait rapidement revendiqué son enlèvement et publié sa photo. Dans une vidéo diffusée par un site mauritanien en août 2012, Philippe Verdon parlait de ses «conditions de vie difficiles».

Paris ne veut plus verser de rançons

L'interlocuteur de l'agence ANI s'est par ailleurs refusé à confirmer ou infirmer la mort, annoncée début mars par le Tchad, d'un des principaux chefs d'Aqmi, l'Algérien Abou Zeid - une mort jugée «probable» par Paris -, et d'un autre responsable islamiste, Mokthar Belmokhtar. Ces deux décès n'ont pas été confirmés jusque-là, mais ils suscitent l'inquiétude sur le sort des otages français détenus au Sahel. «On arrive à la fin de l'opération des Ifoghas, on n'a pas entendu parler des otages. On ne nous dit rien, côté français on ne dit rien, les djihadistes ne parlent pas non plus, c'est-à-dire que nous sommes dans un brouillard total et c'est insupportable à vivre», a regretté Jean-Pierre Verdon, le père de Philippe Verdon, mardi, sur RTL. «Nous n'avons aucune information» au sujet d'éventuelles négociations, a-t-il ajouté.

Selon Le Monde , la France aurait changé de politique en ce qui concerne le paiement de rançons. L'épouse de Daniel Larribe, un des otages enlevés par Aqmi à Arlit, au Niger, a déclaré au quotidien que François Hollande leur avait dit le 13 janvier qu'il était «impensable de donner de l'argent à des organisations avec lesquelles nous sommes en guerre».

Quinze Français, y compris Philippe Verdon dont le décès reste à confirmer, sont otages dans le monde, tous en Afrique, ce qui fait de la France le pays au plus grand nombre de ressortissants enlevés, devant les Etats-Unis. Philippe Verdon fait partie des six Français dont les rapts ont été revendiqués par Aqmi.