«Loyal», Hortefeux rallie Copé

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«Loyal», Hortefeux rallie Copé

Mis à jour le 21/10/2012 à 22:44 | publié le 21/10/2012 à 19:43


Jean-François Copé et Brice Hortefeux lors de l'université d'été de l'UMP, le 3 septembre, à Marseille. L'ancien ministre de l'Intérieur a estimé n'avoir pas d'autre choix, à partir du moment où Claude Guéant a décidé de soutenir François Fillon.

L'ancien ministre, intime de Nicolas Sarkozy, a finalement penché en faveur du patron actuel de l'UMP.

Ce ne fut vraiment pas une décision facile. Brice Hortefeux a longuement hésité avant d'annoncer ce dimanche, dans le JDD, son soutien à Jean-François Copé dans la course à la présidence de l'UMP. Le président de l'Association des amis de Nicolas Sarkozy est aussi considéré comme son plus proche et son plus fidèle compagnon de route.

Hortefeux tenait là un bel alibi pour conserver une position neutre. Cela lui évitait d'être accusé par les fillonistes de «mouiller» l'ancien président dans la bataille interne pour la présidence du parti. C'est ce qui lui ont fait valoir nombre de ses proches qui soutiennent François Fillon, qu'il s'agisse d'Eric Ciotti, Laurent Wauquiez ou Alain Marleix, et bien sûr Édouard Balladur.

Sarkozyste historique

Brice Hortefeux n'avait pas non plus très envie de rejoindre le comité des amis de Copé, où se trouvent des personnalités très peu sarkozystes, comme Jean-Pierre Raffarin ou… Dominique de Villepin, qui vient lui aussi d'annoncer son soutien à Copé. Sans parler de Rachida Dati, avec laquelle Brice Hortefeux est à couteaux tirés.

Mais l'ancien ministre de l'Intérieur a estimé qu'il était coincé, à partir du moment où Claude Guéant, autre sarkozyste historique, avait fait le choix de soutenir François Fillon. C'est ce qu'il a expliqué à l'ancien premier ministre: «Tu ne peux pas me dire que mon soutien engage Sarkozy et que celui de Guéant ne l'engage pas», s'est-il défendu.

Certes, mais Claude Guéant «ne préside pas l'Association des amis de Sarkozy», lui ont répondu les fillonistes. Il a alors rappelé que Christian Estrosi, vice-président de l'association, avait aussi fait le choix de Fillon. «Mais Estrosi n'est pas considéré comme aussi proche que toi de Sarkozy», lui ont encore dit ses amis fillonistes.

«Décision personnelle»

Brice Hortefeux était aussi conscient du risque qu'il y a à choisir le possible perdant. Aussi bien pour lui-même que pour Nicolas Sarkozy. C'est pourquoi chaque mot de son interview au JDD a été soigneusement pesé. «J'ai travaillé pendant quatre ans en totale confiance avec François Fillon, qui est sérieux, déterminé, expérimenté. Simultanément, j'ai été très sensible à l'engagement de Jean-François Copé dans la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy, et peux mesurer chaque jour sa combativité, sa capacité de résistance et son énergie», a-t-il justifié.

«Mais je crois aussi à la valeur des sentiments en politique. Et donc, par amitié et par loyauté, je soutiens Jean-François Copé», conclut-il. Il a également insisté sur le fait que «cette décision est purement personnelle et n'implique naturellement en rien Nicolas Sarkozy».

Édouard Balladur avait fait remarquer que l'amitié n'avait «rien à voir avec tout ça», et que, finalement, ce n'est pas tant l'amitié qu'il a pour Copé qui a déterminé Hortefeux, mais plutôt le souhait de ne pas être accusé de le «lâcher» par «manque de courage», confie-t-il en privé. Mais le soutien reste mesuré. Brice Hortefeux n'ira pas à Marseille lundi avec le secrétaire général du parti. «Je serai à Bruxelles pour la session plénière», s'est excusé le député européen.

«Signes d'encouragement»

Du côté de François Fillon, on commence à trouver que la barque est un peu trop chargée en faveur de Jean-François Copé. La remise, lundi dernier, d'une décoration à un de ses collaborateurs, suivie par les soutiens de Brice Hortefeux et Henri Guaino (lire ci-contre), «cela commence à faire beaucoup», reconnaît-on.

Nicolas Sarkozy a donc téléphoné la semaine dernière à François Fillon, et il a accepté l'invitation de son ancien premier ministre dans un restaurant, en présence des photographes. «Ce serait tout de même ennuyeux pour Nicolas Sarkozy de s'exposer trop en faveur de Copé. Si Fillon gagne, cela le rendra beaucoup plus libre à l'égard de Sarkozy, qui aura envoyé plus de signes d'encouragements à Copé», prévient un sarkozyste proche de Fillon.

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Guaino fait le même choix

L'ex-conseiller spécial de Nicolas Sarkozy a annoncé son choix dans une interview au Parisien, ce samedi. Pour le député des Yvelines, Jean-François Copé est le «meilleur animateur» d'une UMP qui doit rester «soudée». Un argument que Claude Guéant avait déjà utilisé, pour soutenir… François Fillon, qu'il jugeait «le mieux capable de rassembler». En réalité, ce soutien est d'abord l'expression d'un dépit, d'un renvoi d'ascenseur et d'un calcul. Henri Guaino s'était rapproché de Fillon en mai, mais il n'avait pas obtenu d'être traité au niveau qu'il estimait être le sien. Mais ce rapprochement avait, dès le départ, du plomb dans l'aile. Guaino et Fillon sont les fils spirituels de Philippe Séguin, mais Guaino se considère seul porteur de la vraie croix. Il reproche notamment à Fillon ses convictions en faveur d'une réduction des déficits. Déjà, en 2010, il avait tout fait pour propulser Jean-Louis Borloo à Matignon. Longtemps exaspéré par Copé, Guaino s'est aussi beaucoup agacé de la proximité supposée entre l'actuel secrétaire général de l'UMP et Patrick Buisson, qu'il ne supporte plus. Mais tout a été balayé par la reconnaissance qu'il doit à Copé. Ce dernier a fait en sorte que lui soit attribuée l'investiture aux législatives dans la meilleure circonscription des Yvelines, malgré les protestations de la base et de Valérie Pécresse qui, elle, soutient… Fillon. Enfin, comme nombre de grognards du sarkozysme, Guaino pense qu'aucun candidat ne doit sortir trop fort de cette élection interne, afin de faciliter le retour de leur champion, Nicolas Sarkozy. Il vole donc au secours de l'outsider.