New York : 33 ans après, il est arrêté pour le meurtre d'Etan Patz, 6 ans

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New York : 33 ans après, il est arrêté pour le meurtre d'Etan Patz, 6 ans

Publié le 24.05.2012, 15h19 | Mise à jour : 20h17


La disparition d'Etan Patz, 6 ans, avait bouleversé des millions d'Américains il y a 33 ans. Des fouilles avaient commencé fin avril près de l'immeuble dans lequel il habitait.

C'est peut-être la fin d'un mystère qui hante les Etats-Unis depuis trois décennies, une énigme digne de figurer dans la série télévisée «Cold Case». La police new-yorkaise a annoncé l'arrestation d'un homme qui dit être impliqué dans la disparition il y a 33 ans du petit Etan Patz. Ce fait divers avait bouleversé des millions de parents américains et restait une énigme.

«Un individu actuellement en garde à vue a fait des déclarations aux enquêteurs de la police de New York et s'est impliqué dans la disparition et la mort d'Etan Patz», le 25 mai 1979 sur le chemin de l'école à New York, a précisé le chef de la police Ray Kelly dans un communiqué.

Il se serait débarrassé du corps dans un bar de SoHo

Selon le New York Post, le suspect, qui s'appellerait Pedro Hernandez, a été arrêté mardi à Camden, dans le New Jersey voisin. Il travaillait à l'époque dans un bar proche du domicile de l'enfant, et l'aurait attiré avec des bonbons. Pour des raisons non précisées, il l'aurait poignardé, aurait coupé son corps en morceaux avant de le mettre dans des sacs-poubelle, selon le quotidien citant une source policière.

Selon le New York Times, citant une source policière, l'homme a avoué avoir étranglé l'enfant et avoir ensuite placé son corps dans un sac pour s'en débarrasser. L'homme aurait avoué à des proches avoir tué un enfant et s'être débarrassé du corps dans un bar de SoHo, mais sans jamais en préciser l'identité. Selon la chaîne de télévision NBC, c'est un de ses proches qui aurait alerté la police, qui s'intéressait à Hernandez depuis des années.

En hommage, Reagan avait fait du 25 mai la journée nationale des enfants disparus

Fin avril, l'affaire avait été relancée lorsque la police et le FBI avaient commencé des fouilles dans une cave du sud de Manhattan, tout près de l'appartement où vivait le jeune garçon, mais n'avait apparemment rien trouvé. Cette cave était à l'époque utilisée par un homme à tout faire, Othniel Miller, qui travaillait dans l'immeuble où habitait Etan Patz, à une cinquantaine de mètres de là. Le petit garçon connaissait bien cet homme, qui vit actuellement à Brooklyn. On ne sait pas si c'est lui qui a arrêté ce jeudi.

Etan avait été le premier enfant disparu dont la photo était apparue sur les briques de lait, pour essayer d'aider les enquêteurs. Le président Ronald Reagan avait ensuite fait du 25 mai la journée nationale des enfants disparus. Le petit garçon a été déclaré mort en juin 2001 par un tribunal de Manhattan, mais l'enquête a été rouverte il y a deux ans par le procureur Cyrus Vance.

Carte de localisation de Prince Street à New York, où le petit Etan Patz a disparu en 1979. Idé