Angleterre : prison à vie pour un père coupable de la mort de 6 enfants

WEB - GOOGLE - Actualité > Faits divers

Angleterre : prison à vie pour un père coupable de la mort de 6 enfants

Publié le 04.04.2013, 15h18 | Mise à jour : 16h47


Mick Philpott et son épouse Mairead étaient apparus en larmes lors d'une conférence de presse à la suite de l'incendie qui avait coûté la vie à six de leurs enfants. | Capture d'écran

C'est l'épilogue d'un effroyable drame sur fond de misère sociale qui a ému toute la Grande-Bretagne. Mick Philpott, père de 17 enfants, a été condamné jeudi à la prison à vie pour l'incendie volontaire de son domicile au cours duquel ont péri six enfants âgés de 5 à 13 ans. Son épouse Mairead et un de leurs amis, Paul Mosley, ont eux écopé d'une peine de 17 ans d'emprisonnement, dont au moins 8 ans et demi fermes.

Un scénario qui «a tragiquement mal tourné»

Le trio avait planifié l'incendie qui a ravagé la maison des Philpott, un logement social de deux étages, le 11 mai 2012 à Derby dans le centre de l'Angleterre. L'objectif était de faire porter la responsabilité du drame sur l'ancienne maîtresse de Mick Philpott, qui avait quitté la maison quelques mois plus tôt avec ses cinq enfants, dont quatre nés de sa relation avec le principal condamné. Selon le procureur, l'une des motivations du père de famille était d'acquérir un logement social plus grand ou d'obtenir le retour des enfants qu'il avait eus de sa maîtresse. Mais le scénario «a tragiquement mal tourné», selon Samantha Shallow, des services du procureur.

Une fois l'incendie allumé avec de l'essence, Mick Philpott avait prévu de se précipiter dans la maison afin de sauver les enfants. Mais la fenêtre qu'il devait atteindre avec une échelle était bloquée, et les enfants qui devaient être dans une seule chambre dormaient dans trois pièces. La fumée avait rapidement gagné la maison et les flammes détruit le logement, piégeant les six enfants dans leur sommeil.

Immédiatement après l'incendie, la police avait salué sa «tentative courageuse» de sauver les enfants. Mais le couple, qui était apparu en larmes lors d'une conférence de presse, avait rapidement éveillé ses soupçons. La police avait alors mis le trio sur écoute, révélant ainsi qu'ils peaufinaient leur version du drame.

Une personnalité «diabolique»

La personnalité de Mick Philpott, qualifiée de «diabolique» par les tabloïds britanniques, a hanté les huit semaines de procès. Ce père de famille nombreuse de 56 ans, sans emploi, avait vécu en ménage à trois avec sa femme et sa maîtresse pendant une dizaine d'années. Il avait déjà fait parler de lui en 2007 dans un documentaire où il réclamait un logement social plus grand. «Produit ignoble du système des allocations sociales au Royaume-Uni», a titré mercredi le Daily Mail, sous une photo du père de famille à la moustache blanche, entouré des six enfants installés sur un canapé en plein air.

Il a par ailleurs été révélé à l'issue du procès que le quinquagénaire avait été condamné en 1978 à sept ans de prison, pour avoir poignardé une ancienne petite amie. Autre détail accablant révélé devant la cour : Mick Philpott a tenté d'abuser de la générosité de citoyens qui avaient récolté des fonds pour payer les obsèques des enfants. Il avait demandé que l'argent restant lui soit versé sous forme de bons d'achat, a rapporté le quotidien «The Guardian».

La juge Kathryn Thirlwall a estimé jeudi que Mick Philpott était «un homme particulièrement dangereux». «Le principe qui vous guide est ce que veut Mick Philpott, Mick Philpott l'obtient. Vous n'avez pas de boussole morale», a-t-elle dit. Pour son avocat Anthony Orchard, le condamné devra «vivre jusqu'à la fin de ses jours avec la haine de la presse et de l'opinion publique».

VIDEO. La conférence de presse de Mick et Mairead Philpott après l'incendie (en anglais)



VIDEO. Quand Mick Philpott était invité à la télévision avec sa femme et sa maîtresse (en anglais)