Commemt Sarkozy et Hollande ont géré le dossier Cassez

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Comment Sarkozy et Hollande ont géré le dossier Cassez

Publié le 24/01/2013 à 19:33


En mars 2009, le président mexicain Felipe Calderon et son épouse reçoivent Nicolas Sarkozy et Carla Bruni au Mexique (ici sur le site pré-hispanique de Teotihuacan).

L'ex-président a médiatisé le dossier et initié le retournement de l'opinion mexicaine, le nouveau a conclu, sans braquer les autorités.

Qui a libéré Florence Cassez? François Hollande ou Nicolas Sarkozy? Jeudi, l'ancienne prisonnière n'avait pas encore posé un pied en France qu'à droite comme à gauche, on s'écharpait déjà pour savoir qui, de l'ancien ou de l'actuel président, pouvait revendiquer la paternité de ce succès. Comme parfois au football, il faut se référer au ralenti pour savoir qui a marqué le but. Et au bout du compte, la libération de Florence Cassez apparaît comme une coproduction involontaire entre les deux hommes.

À Nicolas Sarkozy le crédit d'avoir médiatisé l'affaire et initié le retournement de l'opinion publique mexicaine, à François Hollande celui d'avoir su conclure l'histoire en douceur sans braquer les autorités locales. «Bien sûr que Sarkozy a contribué, personne ne l'a nié, cela a été dit, longuement. Et François Hollande aussi…», a résumé jeudi Anne Hidalgo, au «Talk Orange-Le Figaro».

Jusqu'au début février 2009, l'affaire Cassez était en bas de la pile des priorités de Nicolas Sarkozy. Mais la préparation de sa visite officielle au Mexique est l'occasion de s'y intéresser à nouveau. Sarkozy veut que s'applique la convention internationale cosignée par la France et le Mexique, qui autorise les personnes condamnées dans un pays tiers à purger leur peine dans leur pays d'origine, qu'elles soient coupables ou innocentes. Au mois de février, le président français reçoit une lettre de son homologue mexicain lui confirmant son accord pour que s'applique la convention.

Mais une fois sur place, patatras! Calderon explique à Sarkozy lors de leur première entrevue que ce ne sera pas possible «pour des raisons de politique intérieure», se souvient Jean-David Levitte, le sherpa du président français. Sarkozy s'estime trahi, et repart furieux. Il n'aura de cesse de peser sur le dossier, y compris en décidant au débotté de dédier l'Année du Mexique en France à Florence Cassez. Une provocation qui en entraînera l'annulation. «En s'engageant à fond dans cette affaire, il a conforté les partisans de Cassez, qui au départ n'étaient qu'une minorité. Notre ambassadeur sur place avait ordre d'en faire une priorité», explique Levitte.

Profil bas

Mais la médiatisation ne suffit pas. Le contentieux personnel entre Sarkozy et Calderon a envenimé le dossier. Si bien qu'après son élection, le nouveau président François Hollande décide de changer de stratégie et de jouer l'apaisement. C'est à Los Cabos, au Mexique, qu'il initie officiellement ce changement de pied. En marge du sommet du G20 qui se tient à la mi-juin 2012 dans cette station balnéaire de Basse-Californie, il fait dans la sobriété. À l'issue d'une brève rencontre avec Felipe Calderon, il explique: «J'ai rappelé la situation de Florence Cassez et je lui ai dit que je faisais toute confiance à l'indépendance de la justice mexicaine.»

Désormais, la France jouera profil bas et s'en tiendra à un principe: faire confiance à la justice mexicaine. Mais c'est un élément indépendant de la volonté de François Hollande qui va vraiment changer la donne: l'élection en décembre d'Enrique Peña Nieto qui remplace Felipe Calderon à la présidence du Mexique. Le reste est affaire de tact. Avant l'investiture du nouveau président mexicain, François Hollande le reçoit à l'Élysée.

Enrique Peña Nieto résume plus tard en recevant Jean-Pierre Bel à Mexico la teneur de l'échange avec le chef de l'État français: «Me cayó bien.» Soit en substance, «on s'est bien entendu». De fait, la France va multiplier les égards à l'attention du nouveau pouvoir mexicain, en prenant garde de ne plus intervenir ouvertement sur ce dossier.

C'est d'abord François Hollande qui dépêche Jean-Pierre Bel au Mexique pour assister à l'investiture du nouveau président. Une marque d'estime puisque d'ordinaire, ce sont plutôt des représentants mineurs qui sont chargés de cette tâche. Là, c'est le second personnage de l'État. Sur place, le président du Sénat s'entretient, en espagnol, avec Enrique Peña Nieto.

Dans la foulée, il refuse d'aller rencontrer Florence Cassez en prison pour ne pas braquer les Mexicains. Il se contente de lui parler au téléphone. Au cours de la discussion, la Française l'invite à l'exposition, à Paris, des peintures qu'elle réalise en prison. Là aussi, Jean-Pierre Bel décline. Et tire aujourd'hui la conclusion de l'attitude de François Hollande: «La médiation est plus efficace que la médiatisation.»