Le MNLA tente de revenir dans le jeu malien

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Le MNLA tente de revenir dans le jeu malien

Mis à jour le 23/01/2013 à 08:44 | publié le 22/01/2013 à 19:16


Des rebelles touaregs du MNLA, lourdement armés, se déplacent dans le nord du Mali en octobre 2011.

Ce mouvement touareg a joué un rôle décisif dans la conquête du Nord avant d'être supplanté par des islamistes.

À Sévaré

À mesure que l'armée malienne, appuyée par des forces spéciales et l'aviation françaises, progresse vers le nord du pays, le Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) rêve de revenir dans le jeu. Composé pour l'essentiel de Touaregs, le MNLA a conduit en mars dernier l'offensive qui a permis la conquête du Nord malien par la rébellion. Puis, au fil des semaines, ce mouvement laïque et indépendantiste a été peu à peu écarté au profit de groupes islamistes. La perte de Gao, sa ville QG, en mai, après un affrontement avec le Mujao, a achevé de le marginaliser. «Ils n'ont plus les moyens financiers de retenir leurs combattants. D'un point de vue militaire, le MNLA n'existe plus», soulignait alors un diplomate.

Restait la puissance politique. La ­ France et certains pays africains, séduits par la laïcité affichée du mouvement, ne négligent pas le soutien que pourrait représenter le MNLA dans le contrôle du grand Nord malien après la fin des opérations militaires. «Nous sommes prêts à nous engager dans le combat et dans l'après. De toute façon, rien ne peut se faire sans nous», souligne Moussa ag Acharatoumane, le bras doigt du chef du MNLA, ­Bilal Ag Cherif.

Soutien à peine caché d'Alger

La remise sur pied du MNLA, silencieux depuis des mois, a été symbolisée par un congrès qui s'est tenu la semaine dernière à Tin Zaouten, dans le Sud algérien. Le mouvement assure avoir massé des troupes dans la zone des trois fron­tières, aux confins de l'Algérie, de la Mauritanie et du Mali. «Nous n'attendons plus que du matériel et de l'es­sence pour prendre à revers les islamistes», souligne le bras droit. Dans cette perspective, le MNLA dispose du soutien à peine caché d'Alger. La puissance régionale, après avoir longtemps misé sur Ansar Dine et son leader, Iyag ag Ghaly, semble jouer la carte MNLA pour conserver son influence dans le nord du Mali.

D'un point de vue diplomatique, le MNLA s'active. Il affirme que Bilal Ag Cherif pourrait se rendre prochainement à N'Djamena pour y rencontrer le président Idriss Déby. Le Tchad a promis d'envoyer 2000 soldats. Ces derniers ne devraient officiellement pas entrer au Mali mais rester au Niger pour surveiller l'immense frontière entre les deux pays. Mais le MNLA dit disposer d'hommes dans cette région. Une coopération entre le Tchad et les rebelles touaregs est-elle envisageable dans cette zone, notamment autour de Gao? L'initiative, si elle se réalise, serait bien vue par Paris.

Revendications d'indépendance

Dans un même temps, le MNLA assure avoir ouvert des discussions à Ouagadougou avec le médiateur de la crise malienne, Djibrill Bassolé, pour négocier avec le gouvernement de Bamako. Le retour du MNLA est encore loin d'être une réalité. Car le mouvement n'a en rien changé ses revendications d'indépendance. «Nous sommes contre l'intervention telle qu'elle se déroule. L'armée malienne ne doit pas mener les choses dans notre territoire», dit Acharatoumane. Le rapprochement avec l'Algérie a également provoqué de profondes scissions dans le mouvement. «Nous n'approuvons pas l'idée de se mettre sous le parrainage de l'Algérie qui nous a envoyé Ansar Dine et Aqmi», dit Hama ag Mahmoud, réfugié, lui, en Mauritanie.

La dernière difficulté se trouve à Bamako. Une collaboration avec les Touaregs sera délicate tant le MNLA apparaît comme le grand responsable de la crise, aux yeux des autorités maliennes. «L'Offre d'aide du MNLA qui a été formulée, je la reçois avec beaucoup de circonspection», a expliqué Tieman Coulibaly, le ministre des Affaires étrangères malien.

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La France frappe Aqmi à Tombouctou

La France s'est attaquée directement à Aqmi, le plus important des trois groupes islamistes qui occupent le nord du Mali, en visant mardi «un centre de commandement des terroristes» près de Tombouctou, au nord-ouest. La France a dans le même temps bénéficié d'un soutien concret des États-Unis: «Nous avons commencé à affréter par les airs de l'équipement et du personnel de la France vers le Mali», a indiqué un porte-parole de l'armée américaine. Washington fournit déjà une aide en matière de renseignements, mais a exclu l'envoi de troupes.

Onze jours après le début de l'intervention française, le chef d'état-major de l'armée malienne a estimé que la «libération» de Gao et Tombouctou, deux des principales villes du nord du Mali, pourrait «ne pas prendre plus d'un mois». À Diabali et Douentza, villes reprises lundi aux islamistes, l'armée française s'est retirée après les combats pour en laisser le contrôle à l'armée malienne.

De nouveaux pays ont répondu aux demandes d'aide de la Cédéao pour le déploiement d'une force au Mali qui, à terme, sera composée de quelque 6000 soldats africains. L'Union européenne a proposé d'organiser une réunion sur le Mali le 5 février à Bruxelles, avec la participation de l'Union africaine, de la Cédéao et de l'ONU.