Rick Santorum s'adjuge deux Etats du Sud

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Rick Santorum s'adjuge deux États du Sud

Publié le 14/03/2012 à 09:28


Le candidat républicain, Rick Santorum, applaudit par des membres de sa famille à Lafayette (Louisiane).

Le favori Mitt Romney n'est arrivé que troisième dans les primaires républicaines dans l'Alabama et le Mississippi.

Le modéré Mitt Romney, en tête pour l'investiture républicaine dans la course à la Maison-Blanche n'a pas réussi à s'imposer dans deux États du Sud conservateur, l'Alabama et le Mississippi. Il arrive même en troisième position dans les deux cas, derrière le grand vainqueur du jour le chrétien conservateur Rick Santorum et Newt Gingrich. Les scores sont à chaque fois serrés. Rick Santorum remporte l'Alabama avec 35% des voix, devant Newt Gingrich (29,3%) et Mitt Romney (29%). Dans le Mississippi voisin, Santorum recueille 33% des voix devant Gingrich (31%) et Romney (30%).

Après une victoire limitée et peu convaincante lors du Super Tuesday le 6 mars dernier, l'ancien gouverneur du Massachusetts, Mitt Romney, montre une nouvelle fois ses limites, alors que les votes conservateurs si importants dans le «Sud profond» des États-Unis étaient pourtant divisés entre les deux candidats ultraconservateurs Santorum et Gingrich. Avec sa double victoire Rick Santorum, 53 ans, se retrouve comme le principal challenger du favori Romney, qu'il est le seul à pouvoir encore menacer dans la course à l'institution pour faire face au président démocrate Barack Obama. Quasi inconnu du grand public l'année dernière, et partant avec un budget de campagne hyper réduit, Santorum est arrivé en tête à ce jour dans 10 États, contre 16 pour Romney.

Avantage arithmétique pour Romney

Pour de nombreux analystes américains, Newt Gingrich a en revanche perdu ses dernières chances de rester dans la course. Il a tout de même promis de poursuivre les primaires jusqu'à la convention républicaine en août. «Quand on est le candidat de tête et qu'on se classe deux fois troisième, on n'est plus vraiment un candidat de tête» a raillé Newt Gingrich.

«Qui aurait cru que les électeurs de base déjoueraient ainsi les pronostics jour après jour» a lancé Rick Santorum à ses partisans lors d'une réunion électorale à Lafayette, en Louisiane, où les primaires auront lieu le 24 mars.

Comme les 84 délégués des deux États sont attribués à la proportionnelle, Mitt Romney conserve tout de même une large avance, avec près de 240 délégués de plus que Santorum. D'après une projection de CNN Romney aurait 489 délégués contre 234 à Rick Santorum, sachant qu'il en faut au minimum 1144 pour remporter l'investiture. Santorum devrait d'autre part avoir plus de mal à convaincre les électeurs plus modérés des primaires en avril, dans des États de la côte Est comme le Maryland, le Connecticut, le Delaware, New York et Rhodes Island.

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Le duel Santorum-Romney lasse les Américains

Mis à jour le 14/03/2012 à 19:13 | publié le 14/03/2012 à 16:54


Rick Santorum célèbre sa victoire dans les primaires de l'Alabama et du Mississippi, mardi à Lafayette, en Louisianne,

PRÉSIDENTIELLE AMÉRICAINES - L'un gagne des voix, l'autre des délégués et nul n'y trouve son compte.

La bataille des cœurs contre la bataille des chiffres se confirme dans la course à la nomination républicaine. Le champion des valeurs familiales, Rick Santorum, a remporté mardi les primaires de l'Alabama et du Mississippi, le favori, Mitt Romney, n'est arrivé que troisième. En battant à la fois Newt Gingrich sur ses terres du Sud et le multimillionnaire de la côte Est, qui a dépensé entre trois et cinq fois plus d'argent que lui dans les deux États, Rick Santorum prouve qu'il est désormais le seul vrai challenger de Mitt Romney. Mais, comme le rappelle son équipe, le candidat du Massachusetts a remporté plus de délégués. Il détient un avantage arithmétique que Santorum ne peut pratiquement pas rattraper, à moins d'un retrait de la course de Newt Gingrich, qui affirme ne pas l'envisager un instant.

La course à la nomination promet donc de s'éterniser probablement encore jusqu'au mois de juin, sans que Mitt Romney ait pour autant la certitude de pouvoir atteindre d'ici là le chiffre magique de 1144 délégués. Cette course opposera un ultraconservateur radical, Rick Santorum, qui fait peur à l'establishment républicain, et un modéré mormon, Mitt Romney, qui n'arrive pas à convaincre la base conservatrice du parti.

«Il est temps pour les conservateurs de s'unir», a lancé Rick Santorum lors de son discours de victoire en Louisiane. Un appel du pied à Newt Gingrich pour qu'il abandonne la course. Manifestant ce qui est perçu comme une insupportable arrogance par la base, Mitt Romney avait déclaré dans la journée que Santorum avait atteint la «fin désespérée» de sa campagne. La prolongation interminable de celle-ci ne jouera ni en sa faveur ni en faveur du Parti républicain, prévient l'ancien porte-parole de George Bush, Ari Fleisher. «On s'achemine vers une convention pas très belle à voir», a-t-il déclaré sur CNN.

Mouvement de girouette

Selon lui, les électeurs risquent de se lasser, les candidats peinent de plus en plus à lever des fonds et Mitt Romney a désormais, solidement ancrée dans l'opinion, l'image d'un candidat inauthentique, prêt à tout pour gagner. Les médias ne cessent d'ironiser sur ses mouvements de girouette, jusque dans les détails. Dans un État, il dit ne pas aimer le poisson-chat, dans l'autre, il l'adore. L'ancien homme d'affaires, qui mange des céréales avant d'aller se coucher, s'est découvert une nouvelle passion pour le grit (spécialité culinaire du Sud), qui suscite beaucoup de moqueries. Et pourtant, comme le soulignent ceux qui sont exaspérés de voir les choses traîner en longueur pour un choix plutôt médiocre de candidats, presque la majorité des électeurs du Sud interrogés estiment que Romney est le plus apte à battre Obama en novembre. La question est de savoir s'il saura motiver les électeurs Tea Party et les chrétiens évangéliques contre un président toujours charismatique malgré la déception de son électorat.

De plus en plus de voix appellent Mitt Romney à jouer plus franc du collier, à mettre en valeur ses vrais atouts - sa maîtrise de l'économie, une bonne moralité - et à se montrer plus ouverts avec les médias, trop longtemps gardés à l'écart, s'il veut casser l'antipathie manifeste de ces derniers à son égard. Prochaine étape cruciale, l'Illinois, le 20 mars.