La Corée du nord annule la visite d'un émissaire américain

Le Monde.fr avec AFP | 10.02.2014 à 08h30 • Mis à jour le 10.02.2014 à 10h08

Nouvelles tensions sur la péninsule coréenne après l'annulation, lundi 10 février par le Nord de la visite d'un émissaire des Etats-Unis, censé œuvrer à la libération d'un ressortissant américain, et l'annonce du calendrier des manœuvres militaires américano-coréennes dénoncées par Pyongyang.

Le département d'Etat américain s'est dit « profondément déçu par la décision de la Corée du Nord de retirer son invitation à l'ambassadeur [Robert] King », qui devait se consacrer à la libération de Kenneth Bae, un Américain d'origine coréenne détenu par Pyongyang depuis novembre 2012.

Washington n'avait pas fait état publiquement de l'invitation qu'aurait adressée la Corée du Nord à l'ambassadeur King, qui est depuis 2009 l'envoyé spécial des Etats-Unis pour les questions des droits de l'homme en Corée du Nord. C'est la seconde fois qu'un voyage prévu de M. King à Pyongyang, pour négocier la libération de M. Bae, vire au fiasco à la dernière minute.

CONDAMNÉ À QUINZE ANS D'INTERNEMENT

Kenneth Bae, détenu en Corée du Nord depuis plus d'un an, a été renvoyé dans un camp de travail après une longue hospitalisation, avait annoncé vendredi le gouvernement américain, toujours très inquiet de son état de santé. Il avait été condamné en 2013 à quinze ans d'internement pour avoir tenté de « renverser » le régime, selon l'agence de presse officielle nord-coréenne KCNA. Ce responsable de tour-opérateur avait été arrêté le 3 novembre 2012 dans la ville portuaire de Rason en possession d'un visa de tourisme pour des motifs qui restent flous.

L'annulation de la visite de l'émissaire américain intervient alors que le commandement conjoint des forces américaines et sud-coréennes a annoncé le calendrier de leurs exercices militaires annuels, vivement décriés par Pyongyang. Les manœuvres démarreront le 24 février, soit pendant les réunions des familles séparées par la guerre de Corée (1950-1953), prévues entre les 20 et 25 février. Plusieurs analystes s'attendent à ce que le Nord annule ces retrouvailles entre les membres des familles séparées, comme il l'avait déjà fait en septembre.

Les frictions entre Pyongyang d'un côté et Séoul et Washington de l'autre devraient dominer l'agenda lors de la visite en Asie du secrétaire d'Etat américain John Kerry, qui démarre jeudi.

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