Moscou demande à Assad de stopper les raids aériens

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Moscou demande à Assad de stopper les raids aériens

Mis à jour le 05/12/2012 à 21:25 | publié le 05/12/2012 à 19:05


Vladimir Poutine assiste, mercredi, à une réunion de chefs d'État dans la capitale turkmène Achgabat.

Vladimir Poutine, qui cherche à éviter l'internationalisation du conflit, a adressé une lettre au dictateur syrien.

Les succès militaires engrangés par la rébellion syrienne pourraient obliger Moscou à réévaluer sa position à l'égard du régime de ­Damas. C'est l'espoir qu'entretiennent les chancelleries occidentales. Après avoir reçu Vladimir Poutine, lundi à Ankara, le gouvernement turc fait également état d'une «nouvelle approche» de la Russie dans la gestion du dossier syrien.

À Moscou, en apparence, rien ne change. Les récentes prises de guerre des insurgés passent inaperçues. Fidèle à une ligne dure, le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a qualifié de «rumeurs» les informations américaines faisant état de la possible utilisation, par les forces loyalistes syriennes, d'armes chimiques. Comme à son habitude, le Kremlin répète qu'il «ne soutient pas Bachar el-Assad». Quoique ces derniers jours, cette affirmation soit assénée avec plus de constance. «Compte tenu de l'évolution de la situation, il serait absurde de prendre parti pour un camp plutôt qu'un autre. Moscou doit nécessairement se préparer à une possible chute d'Assad», souligne pourtant un diplomate européen.

Si les intérêts économiques russes en Syrie suffisaient au début du conflit à justifier le soutien au régime de Damas, ces derniers semblent désormais passer au second plan. Le fait que Moscou soit le premier fournisseur d'armes de la ­Syrie et possède une base militaire à Tartous ne saurait justifier un soutien indéfini au président syrien. «En ­termes strictement financiers, cela nous coûte plus cher que cela ne nous rap­porte», relativise Gueorgy Mirsky, expert du Proche-Orient à l'Académie des sciences. D'ailleurs, comme s'il se plaçait déjà dans l'éventualité d'une chute d'Assad, Sergueï Lavrov a récemment rappelé, en petit comité, que la prochaine armée syrienne devait rester multiconfessionnelle, à l'inverse des rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL), composée en grande majorité de sunnites.

Principe de non-ingérence

Moscou ne semble pas prêt pour autant à hâter le processus. Vladimir Poutine a toujours démenti avec fermeté l'intention prêtée aux Russes de faciliter une exfiltration en douceur du dirigeant syrien. «Quand bien même la Russie disposerait d'un tel moyen de levier sur ­Assad - ce qui reste à confirmer -, je ne suis pas certain que ce dernier écouterait ses conseils», ajoute Andreï Kortounov, directeur général du Conseil de la politique extérieure, un think-tank qui fait autorité.

Selon des représentants de l'opposition à Assad, reçus à Moscou, les autorités russes ont transmis la semaine dernière une lettre au président syrien, lui demandant de stopper les bombardements aériens et de s'en tenir à des opérations terrestres, afin de limiter les pertes civiles. Les Russes estiment qu'il est «absurde d'utiliser l'aviation à partir du moment où les rebelles disposent maintenant de missiles sol-air», explique un de ces opposants syriens. Selon nos informations, Vladimir Poutine est parti lundi en Turquie avec cette lettre, envoyée à Bachar el-Assad. «Notre politique est d'obtenir un cessez-le-feu», rappelle-t-on à Moscou.

En Russie, le camp conservateur, qui estime que le temps joue en faveur d'un pourrissement du conflit, donc en faveur d'Assad, domine la scène. Mais, face aux partisans du statu quo, d'autres estiment que l'influence russe dans les pays arabes pourrait souffrir du soutien à Damas. Des diplomates font remarquer que lors de son dernier voyage en Arabie saoudite, le 14 novembre, le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a fait l'objet de la part de Riyad - qui soutient la rébellion - de vexations protocolaires.

«Si le conflit tourne à l'avantage des rebelles, le rapport de forces en Russie pourrait changer. Les choses sont ouvertes», estime Andreï Kortounov. Jamais, néanmoins, la Russie ne remettra en cause son dogme de politique étran­gère: la non-ingérence, a fortiori militaire, dans les affaires intérieures d'un pays. De ce point de vue, les Occidentaux sont prévenus. Depuis longtemps.