JO de Londres : Nadal jette l'éponge

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JO de Londres : Nadal jette l'éponge

Publié le 19.07.2012, 17h53 | Mise à jour : 20h44


Archives - Eliminé au deuxième tour de Wimbledon le 28 juin par le Tchèque Lukas Rosol, Nadal avait annoncé le 4 juillet qu'il souffrait de nouveau d'une tendinite à un genou.

Il devait être le porte-drapeau des athlètes espagnols à la cérémonie d'ouverture. L'Espagnol Rafael Nadal, champion olympique en titre, a déclaré forfait jeudi pour les Jeux Olympiques de Londres. Récupérant d'une blessure, «Rafa» s'estime encore trop juste physiquement pour participer à la compétition. Après son forfait, les porte-drapeau espagnols les plus probables sont les régatiers Iker Martinez et Xabi Fernandez.

Comme à plusieurs reprises déjà dans sa carrière, ce sont ses genoux qui empêchent le N.3 mondial d'exercer son métier. Engagé une course contre la montre au lendemain de son élimination-choc au deuxième tour de Wimbledon, face au Tchèque Lukas Rosol le 28 juin, il l'a finalement perdue, malgré l'envie de défendre son titre décroché à Pékin en 2008.

«L'un des jours les plus tristes de ma carrière»

«Je dois penser à mes compagnons. Je ne peux pas être égoïste et je dois penser à ce qui est bien pour le sport espagnol, spécialement pour le tennis espagnol, et laisser jouer un de mes compagnons mieux préparé et en condition de participer», explique dans un communiqué le numéro deux mondial, médaillé d'or à Pékin il y a quatre ans. «J'ai mis toutes mes forces, jusqu'au bout, dans ma préparation, mes entraînements, mais cela n'a pas été possible», souligne-t-il.

Pour Nadal, le coup est d'autant plus dur à avaler que, contrairement à d'autres joueurs de tennis, il est un vrai amoureux des JO : il a été l'une des premières grandes stars masculines de son sport à y triompher, en 2008, douze ans après l'Américain Andre Agassi à Atlanta en 1996. «C'est l'un des jours les plus tristes de ma carrière, car l'un des moments que j'attendais le plus était d'être le porte-drapeau de l'Espagne à la cérémonie d'ouverture des jeux de Londres, alors vous pouvez imaginer combien il m'a été difficile de prendre cette décision», écrit-il encore.

Une saison tonitruante mais usante...

Souvent, le début de l'été sonne aussi le début des ennuis physiques pour Nadal, qui mise depuis le début de sa carrière sur le printemps et la saison sur terre battue, sa meilleure surface, pour engranger les résultats. Cela a encore été le cas cette année, où il a survolé la campagne sur l'ocre, remportant son huitième titre à Monte-Carlo et à Barcelone, son sixième à Rome, son septième à Roland-Garros, le tout sans perdre le moindre set. Engagé dans le tournoi de Halle, il s'est envolé pour l'Allemagne dès le lendemain de son succès à Paris pour enchaîner sur la courte saison sur herbe. Sans doute trop rapidement : l'élastique a fini par rompre à Wimbledon, avec le retour d'une blessure témoignant d'une usure manifeste.

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Sans Nadal, qui peut viser l'or olympique ?

En son absence, les cartes seront redistribuées à Londres puisque Nadal a beau être le roi de la terre battue, il est aussi très à l'aise sur gazon et plus particulièrement à Wimbledon, où il a triomphé en 2008 et 2010 et où le tournoi olympique sera disputé du 28 juillet au 5 août. Vainqueur de Wimbledon cette année, le N.1 mondial Roger Federer, et son prédécesseur au palmarès et dauphin au classement ATP, le Serbe Novak Djokovic, sont débarrassés d'un concurrent sérieux pour la médaille d'or. Le Britannique Andy Murray, finaliste à Wimbledon, et le Français Jo-Wilfried Tsonga sont prêts à prendre la relève.