Inflammation des gencives : comment réagir

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Inflammation des gencives : comment réagir

Publié le 19/01/2012


Une visite régulière chez le dentiste, une ou deux fois par an, est le meilleur moyen de prévenir les parodontites graves.

Se brosser les dents reste essentiel pour conserver sa denture naturelle et éviter ces inflammations.

«Le saignement régulier des gencives ne doit jamais être ignoré, il est le premier signe d'une inflammation qui peut conduire à une parodontite», rappelle le Pr Pascal Ambrosini, responsable du département de parodontologie et d'implantologie orale du CHU de Nancy. Une bonne hygiène bucco-dentaire peut cependant suffire à éviter les conséquences parfois graves de cette maladie qui peut débuter dès l'âge de 25 ans.

Les parodontites, des inflammations profondes des gencives et des tissus qui entourent la racine des dents, peuvent conduire à une destruction de l'os de la mâchoire. Les dents ne sont alors plus soutenues, elles bougent et peuvent tomber. Une fois l'inflammation installée, diverses méthodes existent pour enrayer le processus mais seule une intervention précoce permet de revenir à l'état d'origine. Près de 80 % des Français ont une gingivite au moins une fois dans leur vie et plus d'un tiers sont atteints de parodontite, les formes sévères touchant entre 8 à 15 % de la population dans tous les pays industrialisés.



En l'absence d'une bonne hygiène bucco-dentaire, les bactéries qui s'accumulent dans la bouche forment un film qui, peu à peu, durcit pour constituer la plaque dentaire. Au sein de cette couche protectrice, les bactéries produisent des molécules agressives qui s'attaquent aux tissus environnants. L'organisme déclenche alors une réponse inflammatoire pour éliminer les bactéries. Sans intervention rapide, ce processus s'aggrave, avec des conséquences sur la bouche mais également sur la santé de tout l'organisme.

Détartrage

Sous l'effet de la réaction inflammatoire, la gencive rougit et gonfle. L'enchevêtrement de fibres de collagène qui la constitue se désagrège pour laisser place à de petits vaisseaux sanguins nécessaires pour transporter les éléments de la réponse immunitaire de l'organisme. Fragiles, ils sont à l'origine des saignements observés dès le départ d'une gingivite.

À ce stade, un simple détartrage et une meilleure hygiène bucco-dentaire permettent d'éviter de basculer vers la parodontite. Si les bactéries ne sont pas éliminées à temps, la gencive se décolle de la dent, ouvrant une fente par laquelle l'infection peut atteindre la racine de la dent et l'os qui l'entoure. Ces poches parodontales peuvent persister pratiquement sans symptômes, et notamment sans douleur, même si elles conduisent souvent à une mauvaise haleine et à des saignements.

Pour éliminer les bactéries, le praticien doit alors pratiquer un nettoyage profond, sous la gencive, avec une anesthésie locale. Ce détartrage peut se faire manuellement mais il est désormais fréquemment réalisé à l'aide d'ultrasons. Des techniques par laser ont également été mises au point récemment, elles permettent de limiter les saignements et semblent stimuler la régénération des tissus. Ce surfaçage radiculaire nécessite le plus souvent plusieurs séances pour éliminer totalement les bactéries dans toutes les poches.

Calendrier de maintenance

Une hygiène impeccable est indispensable pendant toute la durée de la cicatrisation qui permet à la gencive de venir à nouveau se coller à la dent. Si la matrice de l'os n'a pas été atteinte, celui-ci peut également se régénérer. Un contrôle réalisé après trois mois permet de vérifier que les poches ont disparu et de mettre en place un calendrier de maintenance, nécessaire pour garantir que la plaque dentaire ne réapparaît pas. C'est lors de cette consultation de contrôle qu'il faut parfois envisager un traitement chirurgical, lorsque les poches persistent ou que les tissus de soutien ont été trop endommagés.

«Bien souvent, nous ne voyons arriver les patients que lorsqu'ils constatent que leurs dents bougent ou même lorsqu'ils perdent une dent», regrette le Pr Henri Tenenbaum, responsable du département de parodontologie de la faculté de chirurgie dentaire de Strasbourg. «Le détartrage régulier, une ou deux fois par an, est un excellent moyen de prévenir les parodontites graves, ajoute-t-il. C'est d'ailleurs le seul soin inscrit dans la nomenclature de l'Assurance-maladie pour le traitement de cette affection qui conduit à la majorité des cas de pertes de dents, dont le remplacement peut être très coûteux.»

Associé à un brossage soigneux, deux fois par jour, ainsi qu'un nettoyage quotidien de l'espace entre les dents grâce à des brossettes ou un fil interdentaire, il reste la stratégie la plus efficace (et la moins coûteuse) pour garder une bouche saine et des dents solides.