Karen Black, brune fatale de "Easy Rider", est décédée

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Karen Black, brune fatale de Easy Rider, est décédée
 
Mis à jour le 09/08/2013 à 11:51 - Publié le 09/08/2013 à 11:36


L'actrice Karen Black pose avec Tom Sherak, le président de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, à Los Angeles (Californie), le 14 mai 2012.                                            

VIDÉOS - La comédienne américaine, icône des années 1970, s'est éteinte à l'âge de 74 ans des suites d'un cancer du système digestif, jeudi. Elle a tourné aux côtés des plus grands de Hollywood parmi lesquels Coppola et Hitchcock.
 
Si Karen Black est peu connue en France, elle était considérée comme une star aux États-Unis grâce à son rôle dans le film culte Easy Rider. L'actrice américaine n'est désormais plus qu'un souvenir de cinéma: elle s'est éteinte ce jeudi en Californie, à 74 ans, des suites d'un cancer, a annoncé son mari Stephen Eckelberry sur son compte Facebook: «C'est avec une grande tristesse que je vous annonce que mon épouse et meilleure amie, Karen Black, est morte il y a quelques minutes».

Dennis Hopper, Francis Ford Coppola et Alfred Hitchcock

Originaire de l'Illinois, Karen Black est une grande icône du cinéma américain des années 1970. Elle a débuté sa carrière en jouant une prostituée de la Nouvelle-Orléans (Louisiane) aux côtés de Dennis Hopper, Peter Fonda et Jack Nicholson dans Easy Rider (1969).
 

 
Elle reçoit ensuite un Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de la serveuse Rayette Dipesto dans Cinq pièces faciles (1970), dans lequel elle retrouve Jack Nicholson. Cette performance lui a valu également un New York Film Critics Award. Au sujet de son entretien avec l'actrice pour le rôle, le réalisateur du film Bob Rafelson racontait en 2011 l'anecdote suivante: «Vous savez, Rayette n'est pas très intelligente, je ne pense pas que vous pouvez la jouer», Karen Black lui aurait alors répondu: «Faisons un deal. Quand vous dites “action”, j'arrête de penser», rapporte l'hebdomadaire américain The Hollywood Reporter .
 

 
L'actrice était le symbole de l'époque hippie et incarnait parfaitement le leitmotiv de cette période «Faites l'amour, pas la guerre». Dans Nashville (1975), qui raconte les itinéraires croisés de 24 personnes dans la capitale de la musique country, Karen Black interprète Connie White. Pour le film, la comédienne a composé et chanté les chansons Memphis et Rolling Stone. Son travail de musicienne lui a valu une nomination aux Grammy Awards.

Au cours d'une carrière qui s'étend sur une cinquantaine d'années, Karen Black a figuré dans de nombreux long métrages aux registres variés, allant du cinéma indépendant aux films d'épouvante.

Son physique avantageux lui a permis de jouer à plusieurs reprises la femme fatale. Dans Gatsby le Magnifique (1974), elle incarne la femme adultère Myrtle Wilson aux côtés de Robert Redford et Mia Farrow, ce qui lui a valu un autre Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle.
 

 
Elle a tourné auprès d'autres grands noms du septième art, notamment Francis Ford Coppola dans Big Boy en 1966 et Alfred Hitchcock dans Complot de famille, son dernier film en 1976 dans lequel elle apparaît sous les traits d'une mystérieuse femme à la perruque blonde.
 

 
Héroïne de films d'horreur

À partir de 1975, Karen Black incarne plusieurs personnages dans la Trilogy of Terror, un film d'épouvante en trois parties, initialement conçu comme une série pour le petit écran par la chaîne américaine ABC . Le succès que lui a valu cette trilogie lui a permis de décrocher de nombreux rôles dans la même lignée dans d'autres productions d'épouvante: Burnt Offerings (1976) avec Bette Davis, Killer Fish (1979), It's Alive III (1987), Night Angel (1990), Children of the Night (1991), Dead Girls Don't Tango (1992), Children of the Corn IV: The Gathering (1996), House of 1000 Corpses (2003) et les récents Some Guy Who Kills People (2011) et Dark Blood (2012). «Les films d'horreur que j'ai fait, il y en a eu 14 sur 175. Ils ne sont pas dominants dans ma carrière», affirmait l'actrice lors d'une interview au Chicago Tribune en 2008. «C'est comme si j'avais emprunté une mauvaise voie et que je ne pouvais plus retrouver mon chemin».

L'actrice - qui fut dans les dernières années de sa vie, la guest-star de quelques séries télévisées (New York Section Criminelle) - était atteinte d'un cancer du système digestif depuis 2010, date à laquelle «sa santé est allée en se détériorant à un rythme alarmant», ajoute son mari sur le blog dédié à l'actrice. Cette année, la comédienne a subi deux opérations pour guérir son cancer qui n'ont malheureusement pas abouti. D'après The Hollywood Reporter, le couple s'était même tourné vers un site de crowdfounding et avait recueilli des dizaines de milliers de dollars pour financer un traitement en Europe. La santé de Karen Black, qui s'est détériorée par la suite, ne lui a pas permis d'effectuer le voyage. En juin dernier, elle a été reçue au St. John's Health Center de Santa Monica (Californie), le Motion Picture Television Fund avait alors facilité sa prise en charge.