Finale de la Coupe de France 2013 - Bordeaux/Evian TG : Saber Klifa, ce buteur qui a connu la guerre

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Saber Khlifa, ce buteur qui a connu la guerre

Mis à jour le 31/05/2013 à 14:29 - Publié le 31/05/2013 à 08:03



Le Tunisien sera l'atout principal d'Évian-TG face à Bordeaux en finale de la Coupe de France, ce vendredi.

Sous les feux de la rampe. Depuis son lob victorieux de 64 mètres il y a trois semaines face à Nice, Saber Khlifa (26 ans) est célébré par le milieu du football. Le président de l'UEFA Michel Platini a lui aussi encensé ce geste de grande classe: «Ce n'est pas du hasard, j'aime les buts pensés, réfléchis. Il a senti le jeu, il a vu le gardien.» Au-delà de son inspiration géniale, qui lui a valu de recevoir le trophée du but de l'année en Ligue 1, la régularité du buteur tunisien a permis à Évian-TG à la fois d'assurer son maintien en L1 (13 buts et 3 passes décisives) et d'atteindre la finale de la Coupe de France. Il sera d'ailleurs l'atout offensif des Haut-Savoyards, ce vendredi (21 h, France 2) au Stade de France, face à Bordeaux. Le point d'orgue de sa carrière à Évian-TG où il est arrivé à l'été 2011.

Pressenti dans plusieurs clubs français la saison prochaine, notamment l'OM et Bordeaux, Saber Khlifa risque en effet de disputer son dernier match avec le club du Chablais, à Saint-Denis. «Je ne vois pas comment un club comme le nôtre peut le retenir», a ainsi affirmé le président de l'ETG, Patrick Trotignon, au micro d'Infosport . Une forme d'hommage au talent d'un attaquant qui s'est révélé avec les Croix de Savoie après un début de carrière aux allures de parcours du combattant.

Avant de s'épanouir sur les bords du lac Léman, où sa famille n'a pu le rejoindre qu'il y a six mois, Saber Khlifa a enduré plusieurs épreuves traumatisantes. Originaire de Gabès dans le sud de la Tunisie, il monte dans la capitale en 2006 pour rejoindre l'Espérance sportive de Tunis (EST). En 2008, le grand club tunisien le prête pendant deux saisons à Hammam-Lif. Dans cette modeste équipe de la banlieue de Tunis, Khlifa progresse au point d'être appelé pour la première fois chez les Aigles de Carthage (il compte aujourd'hui 25 sélections). Dans cette phase d'apprentissage réussie, sa seule erreur aura été de marquer contre l'Espérance. Les supporteurs de l'EST le prennent à partie pour cet «acte de trahison» et un de ses dirigeants va jusqu'à l'agresser physiquement. Marqué par ces incidents, Khlifa se montre réticent à revenir à l'EST, une fois son prêt achevé en 2010.

Les dirigeants espérantistes bloquent alors son envol pour l'Europe. Khlifa signe finalement à Évian-TG en janvier 2011. Mais son départ pour la Haute-Savoie est retardé pour des problèmes de délivrance de visa. L'Espérance le prête alors au club libyen de Benghazi. Au même moment, le régime de Khadafi s'effondre. En pleine guerre, Khlifa parvient à rejoindre la frontière égyptienne au prix d'un périple en voiture de 700 km dans un pays rendu au chaos. Après cette plongée au cœur des printemps arabes, Khlifa rejoint l'ETG à l'été 2011. Un environnement apaisé dans lequel il a pu enfin lancer sa carrière.