Microsoft annonce une mise à jour de Windows 8, au succès incertain

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Microsoft annonce une mise à jour de Windows 8, au succès incertain

Publié le 07.05.2013, 17h42


Le groupe informatique américain Microsoft compte sortir cette année une mise à jour de son nouveau système d'exploitation Windows 8, qu'il dit avoir écoulé à plus de 100 millions d'exemplaires depuis son lancement il y a six mois.

Microsoft prépare une importante mise à jour dès 2013 pour la dernière version de son système d'exploitation, Windows 8, qui devait rattraper son retard dans le mobile mais au succès jusqu'ici mitigé.

"Windows Blue est un nom de code pour une mise à jour qui sera disponible plus tard cette année", a annoncé Tami Reller, directrice financière et marketing de la division Windows, dans un entretien publié mardi sur le site internet du géant américain des logiciels.

Elle promet, sans détailler, "plus d'options" et une réponse "aux retours des clients (...) depuis le lancement de Windows 8".

Windows 8, lancé il y a six mois, entendait réinventer ce produit vedette de Microsoft pour l'adapter aux appareils mobiles, un marché en plein boom où il est distancé par les logiciels rivaux d'Apple (iOS) et Google (Android).

Symboliquement, le traditionnel menu "démarrer" avait été supprimé et remplacé par un écran d'accueil à gros boutons, adapté aux écrans tactiles des tablettes et des smartphones.

En comptant les mises à jour de versions précédentes de Windows et les ordinateurs ou tablettes neufs, Microsoft dit avoir vendu plus de 100 millions de licences pour Windows 8 en six mois, un niveau similaire à celui enregistré pour Windows 7.

La tablette Surface, présentée par Microsoft comme une "vitrine" pour Windows 8, s'est finalement vendue à seulement 900.000 exemplaires au premier trimestre (contre 19,5 millions d'iPad), et Windows n'y a pesé que 3,7% du marché des tablettes, contre 56,5% pour Android et 39,6% pour iOS, selon le cabinet IDC.

Windows 8 n'a pas non plus relancé les ventes de PC, en crise, comme à chaque nouvelle version du logiciel: elles ont plongé de plus de 10% au premier trimestre.

Pour l'analyste indépendant Jeff Kagan, Windows 8 "était trop novateur trop rapidement, ce qui a rebuté les consommateurs".

D'autres experts sont moins négatifs. Robert Enderle, un spécialiste du secteur technologique, rappelle que Microsoft fait souvent une mise au point l'année suivant la sortie d'un nouveau produit pour régler les premiers problèmes identifiés, et qu'elle s'avère souvent vitale pour l'adoption ou pas du logiciel par les entreprises, "qui aiment le moins les changements".

"Blue va probablement être la plus importante mise au point jamais faite par Microsoft", relève-t-il toutefois.

Stephen Baker, du cabinet NPD Group, voit aussi un signe positif d'une "évolution vers un cycle de mise à jour plus court" pour les logiciels de Microsoft: "une bonne pratique pour les systèmes d'exploitation, une mise à jour tous les ans, c'est ce que font les concurrents comme Google et Apple", relève-t-il.

"Pendant très longtemps, Microsoft a été critiqué pour ne pas mettre à jour suffisamment souvent ses produits", rappelle aussi Carolina Milanesi, une analyste du cabinet Gartner.

Elle estime toutefois que ce serait effectivement un aveu d'échec si, comme le spéculent certains sites spécialisés, le groupe de Redmond (nord-ouest) rétablit le menu "démarrer" ou une possibilité de revenir à une interface de lancement traditionnelle, sans différence avec Windows 7.

Si les ventes de licences de Windows 8 et 7 sont équivalentes, le marché a changé: avec davantage d'appareils et de concurrents, il ne se résume plus à un choix entre Microsoft et Apple comme au temps du duel PC contre Mac, remarque M. Baker.

Pour lui, un des problèmes est que la chaîne des fournisseurs et des fabricants d'appareils "n'était pas prête pour Windows 8".

"Windows 8 est difficile à vendre sur des appareils qui ne sont pas tactiles", indique aussi Mme Milanesi. "Il faut plus d'efforts sur l'écosystème (...) des prix plus bas et plus d'appareils disponibles pour que les consommateurs aient réellement le choix".