De multiples progrès contre le cancer de la thyroïde

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De multiples progrès contre le cancer de la thyroïde

Publié le 03/04/2013



INFOGRAPHIE - Des progrès considérables ont été réalisés dans la prise en charge de ses formes graves.

Il y a maintenant de nouveaux outils de diagnostic et de traitement des cancers de la thyroïde. Dans le domaine du diagnostic, la recherche de mutations génétiques associées au cancer de la thyroïde (comme la mutation BRAF) est déjà recherchée en routine par quelques équipes quand la nature bénigne ou maligne du nodule reste indéterminée à la cytoponction. «Cela peut constituer une aide à la décision, car la présence de BRAF confirme qu'il s'agit d'un cancer, même si c'est souvent une forme papillaire peu agressive», explique le Pr Borson-Chazot (Lyon).



Une autre possibilité consiste à rechercher une signature, l'expression d'un groupe de gènes significatifs de la nature du nodule, explique le Pr Schlumberger (IGR, Villejuif): «L'an dernier, une équipe américaine a validé un test basé sur l'expression de 142 gènes, qui permet de suspecter le caractère bénin d'un nodule thyroïdien indéterminé, donc de ne pas opérer inutilement, mais de surveiller. Ce kit n'est pas encore accessible en France.» Les résultats d'un travail comparable mené par l'équipe du Pr Borson-Chazot sont attendus dans quelques mois.

De nouvelles molécules

En thérapeutique, la réduction des doses du traitement par iode radioactif améliore le confort des malades. «Nous avons démontré dans un essai avec 750 malades que le tissu thyroïdien résiduel après l'intervention était aussi bien détruit par une faible dose d'iode 131 (30mCi) que par une forte dose (100mCi) dans les cancers à faible risque. Mais le traitement par 100mCi (1) reste nécessaire après l'ablation de tumeurs à risque élevé ou métastatiques», indique le Pr Schlumberger. Les rechutes locales du cancer sont traitées par chirurgie, iode 131 et parfois radiothérapie externe. Dans les métastases à distance, le traitement par l'iode radioactif est efficace dans un tiers des cas. Les autres métastases peuvent être traitées par cryoablation ou radiothérapie externe.

Mais quand la maladie progresse, les traitements systémiques deviennent nécessaires. «Les chimiothérapies cytotoxiques sont peu efficaces. Depuis 2005, nous disposons de nouvelles molécules, les inhibiteurs de kinases, qui agissent sur des mutations génétiques des cellules cancéreuses et ont aussi un effet anti-angiogénique, inhibiteur des vaisseaux tumoraux. Trois molécules récentes ont des taux de réponse plus élevés, dont deux, le Sorafenib et le Vandetanib, augmentent la survie sans progression de la maladie. C'est un progrès majeur, souligne le Pr Schlumberger. Le Vandetanib donne aussi d'excellents résultats sur d'autres cancers de mauvais pronostics, les cancers médullaires de la thyroïde. Des malades condamnés sont en rémission depuis plusieurs années, retrouvent une vie normale, retravaillent…».

Les progrès reposent aussi sur la mise en commun des compétences, comme dans le réseau national InCA Tuthyref pour les tumeurs réfractaires de la thyroïde, créé autour du centre de référence qu'est l'IGR. «Il permet de discuter en commun des cas difficiles et de monter de nouveaux protocoles. C'est donc une nouvelle chance pour les malades qui sont de véritables partenaires», explique le Pr Schlumberger.

(1) 1mCi = un millicurie.