Me Olivier Metzner, la mort d'un grand pénaliste

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Me Olivier Metzner, la mort d'un grand pénaliste

Mis à jour le 17/03/2013 à 16:51 | publié le 17/03/2013 à 13:14


En février 2010.

VIDÉO - Le célèbre avocat dont le corps a été retrouvé dimanche vers 10 heures flottant au large de son île privée dans le golfe du Morbihan a marqué de son nom les plus grandes affaires politico-financières de ces dernières années.

Il a défendu Dominique de Villepin, Françoise Bettencourt-Meyers, Bertrand Cantat, Jérôme Kerviel… Le grand avocat pénaliste Me Olivier Metzner, âgé de 63 ans, a été retrouvé mort dimanche matin, son corps flottant au large de son île privée dans le golfe du Morbihan. Son décès a été confirmé par son entourage et une lettre évoquant sa volonté de mettre fin à ses jours a été retrouvée chez lui.

Un havane à la bouche, regard perçant derrière ses lunettes en demi-lunes glissant sur son nez, c'était une des plus célèbres voix du barreau de Paris. Ce Normand d'origine modeste avait débuté en défendant des truands. Sa carrière a ensuite compté la plupart des grands dossiers pénaux de ces dernières années. Un «palmarès» impressionnant.

Il s'est notamment illustré comme le conseil de la fille de l'héritière de L'Oréal dans l'affaire Bettencourt, de Dominique de Villepin dans l'affaire Clearstream, l'ex-dictateur panaméen Manuel Noriega, de Loïk Le Floch-Prigent dans le dossier Elf, de l'ancien patron de Vivendi Jean-Marie Messier, de Jacques Crozemarie dans le scandale de l'Arc (Association de recherche contre le cancer) et représentait la Guinée Equatoriale dans le dossier des biens mal acquis.

La fille de Liliane Bettencourt, Françoise, et son mari Jean-Pierre Meyers se sont déclarés «profondément bouleversés» dimanche par sa disparition brutale. «Nous tenons à rendre hommage à l'homme exceptionnel pour ses qualités humaines et de coeur, ainsi qu'à l'avocat qui nous a accompagnés sans relâche tout au long de ces cinq années passées», ont-ils écrits dans un communiqué à l'AFP.

«Ce colosse avait lui aussi ses fragilités»

Me Metzner «incarne l'un des plus grands pénalistes de notre barreau, qui avait su faire de la procédure pénale une arme au service de la défense», a déclaré le bâtonnier du barreau de Paris, Christiane Féral-Schuhl, en «état de choc» après l'annonce de son décès. «Je suis abasourdi», a témoigné Me Georges Kiejman sur Europe 1. «Sa mort me surprend et me choque. C'est un grand défenseur qui disparaît», a confié celui qui avait souvent côtoyé Olivier Metzner dans les prétoires. «J'avais une admiration intellectuelle pour lui mais ça ne m'empêchait pas de croire, à tort apparemment, que peut-être il pouvait manquer de cœur et de sensibilité. Tout à coup, les conditions de sa mort me permettent de réexaminer tout ça et de voir qu'Olivier Metzner avait lui aussi ses fragilités, a-t-il confié. Ce colosse que je voyais comme tel avait lui aussi ses fragilités», a conclu l'avocat.



«Il avait la passion de défendre, il était l'un des meilleurs pour défendre les autres mais n'a pas su se défendre de lui-même, a regretté son associé Me Emmanuel Marsigny. Il est triste que quelqu'un d'aussi talentueux que lui n'ait pas réussi à trouver les ressources pour se défendre de lui-même et contre lui-même. C'est rageant quand on connaît son énergie et son intelligence».

Passionné d'opéra et de décoration

Ténor du droit pénal des affaires, avocat historique de Bouygues, conseil de l'organisme de certification maritime Rina dans le dossier de l'Erika ou de la compagnie Continental pour le crash du Concorde, Me Metzner comptait également des grandes entreprises parmi ses clients.

Il y a un mois, il avait plaidé devant le tribunal correctionnel de Paris, assurant la défense du groupe pétrolier suisse Vitol, prévenu au procès des détournements du programme de l'ONU en Irak «pétrole contre nourriture».

Fin 2012, le pénaliste avait attiré l'attention des médias pour une actualité plus personnelle: la mise en vente de l'îlot qu'il avait acquis trois ans plus tôt dans le golfe du Morbihan, Boëdic. Un domaine de 7,5 hectares de nature, 900 m² habitables estimé à 10 millions d'euros. Ce passionné d'opéra et de décoration a notamment transformé la chapelle en salle de concert et avait sonorisé l'île, dissimulant des baffles dans de faux rochers.