Tennis - Coupe Davis : Les Bleus déjà en quarts

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Les Bleus déjà en quarts

Mis à jour le 02/02/2013 à 20:46 | publié le 02/02/2013 à 13:48



Malgré un début de match hésitant, Julien Benneteau et Michaël Llodra ont remporté le double qui les opposait aux Israéliens Jonathan Erlich et Dudi Sela, à Rouen. La France est en quarts de finale de la Coupe Davis.

A Rouen

Le double français n'avait pas grand-chose à craindre de son homologue israélien, amputé de l'un de ses cadres, Andy Ram, non remis de son opération à la hanche droite (subie en octobre dernier). Du coup, c'est Dudi Sela, qui devait épauler Jonathan Erlich pour la première fois de sa carrière en Coupe Davis. Dès lors, il ne faisait quasiment aucun doute que Julien Benneteau et Michaël Llodra, associés pour la sixième fois dans l'épreuve, allaient apporter le point décisif aux Bleus, même si leurs rapports se sont quelque peu distendus depuis un an après que le Parisien a choisi Jo-Wilfried Tsonga pour partenaire olympique…

Quoi qu'il en soit, après un set de chauffe, les hommes d'Arnaud Clément ont marché sur des adversaires qui ont rapidement abdiqué (7-6, 6-1, 6-0). «On s'est très bien senti. On voulait être très agressifs et Arnaud nous a confortés dans cette idée. Il y a eu un peu de tension au début ; on n'a pas converti nos balles de break. Le tie-break fait tourner le match en notre faveur», résumait Benneteau après la rencontre.

Contrairement aux attentes et aux prévisions de Llodra, qui pensait que les opportunités se présenteraient sur les engagements de Sela, c'est Erlich qui se montrait le plus friable. Concédant les premières balles de break, il ne devait son salut qu'à la maladresse de Benneteau, qui mettait son passing dehors. Dans le tie-break, le Bressan se rattrapait sur le premier point en décochant un retour de revers gagnant qui transperçait Erlich. Derrière, Llodra était impeccable au service. Constamment en tête, la France empochait la manche (7 points à 3).

L'Argentine en ligne de mire

Les Israéliens y croyaient encore pendant… un jeu, le deuxième du deuxième set (1-1). Ils n'allaient pas en gagner un seul par la suite, Erlich commettant l'irréparable en offrant une avance particulièrement confortable aux Bleus suite à une double-faute (4-1). Sela, qui avait jusqu'ici fait ce qu'il avait pu, se laissait à son tour entraîner dans la médiocrité, tandis que les Français, de plus en plus détendus, ne rataient rien (62 coups gagnants pour 6 fautes directes, 13 aces). La messe était finalement dite en 1h40. Après seulement trois matches, la France (comme prévu) validait donc sa qualification pour les quarts de finale. Elle y affrontera l'Argentine, à l'extérieur. «Le déplacement en Argentine corse encore davantage les choses… On va réfléchir de notre côté à la façon de se préparer. Je vais récolter un maximum d'informations et définir une organisation», a expliqué «capitaine Clément».

Résultats du week-end :

Vendredi

Tsonga (Fra) - Weintraub (Isr) 6-3, 6-3, 4-6, 7-5
Gasquet (Fra) - Sela (Isr) 6-3, 6-2, 6-2

Samedi

Benneteau/Llodra (Fra) - Erlich/Sela (Isr) 7-6, 6-1, 6-0

La France s'impose 3-0