Google Maps revient sur iOS et donne une leçon à Apple

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Google Maps revient sur iOS et donne une leçon à Apple

Publié le 13/12/2012 à 12:01


Google Maps s'enrichit d'une fonction de guidage GPS avec assistant vocal.

Écarté de l'application «Plans» d'Apple, Google revient avec son propre logiciel, complet, simple et performant.

Des utilisateurs d'iPhone et d'iPad avaient peut-être fini par oublier à quoi pouvait ressembler une bonne application de cartographie. Depuis la mise à jour iOS 6 fin septembre, Apple les avait laissés avec «Plans», une application incomplète et souvent peu précise, capable de guider ses utilisateurs en plein désert, à 70 kilomètres du lieu souhaité.

Cette épreuve a pris fin mercredi, avec l'arrivée de Google Maps, téléchargeable gratuitement sur l'App Store. L'application, très réussie, affiche les plans bien connus de Google, sa vue satellite et ses photos de rue («Street View»). Elle accède à son imposante base de données de points d'intérêt (bars, restaurants, hôtels, etc.). Elle propose également un calcul d'itinéraires en voiture, à pied ou en transports en commun, et des informations sur le trafic automobile.

Pas de mode hors connexion

La plupart de ces fonctions étaient présentes dans l'application «Plans» d'iOS avant qu'Apple décide de basculer sur sa propre technologie plutôt que de recourir à celle de Google. Mais Google Maps va plus loin. L'interface, repensée, est plus légère et moderne. Elle s'est aussi mise à niveau là où Apple avait pris l'avantage et se dote d'une fonction de guidage GPS, avec assistant vocal. Elle repose aussi sur un moteur vectoriel. Les cartes sont calculées à la volée et ne sont plus constituées d'un empilement d'images. Le chargement est donc plus rapide.

Tout n'est pas encore parfait. Il manque un accès aux cartes hors connexion, comme sous Android, ainsi qu'une vue 3D dans les villes hors des États-Unis. Mais Google, qui s'était fixé pour objectif de sortir une première version avant la fin de l'année, a expliqué qu'il avait été surpris de la décision d'Apple de se passer de lui, un an avant la fin du contrat qui liait les deux sociétés.

Apple, de son côté, travaille ardemment pour améliorer son application «Plans». «Nous y mettons toute notre énergie [...], elle deviendra meilleure avec le temps», a expliqué la semaine dernière son PDG, dans un entretien à Business Week. Dès octobre, Tim Cook a présenté des excuses publiques aux clients d'Apple, avant de renvoyer le responsable du développement logiciel, Scott Forstall.