Visite historique du patriarche russe Kirill en Terre sainte

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Visite historique du patriarche russe Kirill en Terre sainte

Mis à jour le 09/11/2012 à 14:38 | publié le 09/11/2012 à 08:22


Le patriarche Kirill, chef de l'Église orthodoxe russe.

Le chef de l'Église orthodoxe russe va rencontrer les dirigeants israéliens et palestiniens et célébrer une messe avec le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem.

Tout comme le Vatican, l'Église orthodoxe russe s'inquiète du sort des chrétiens d'Orient. Le patriarche de Moscou, Kirill, fera part de cette préoccupation lors du séjour symbolique de près d'une semaine en Terre sainte, qu'il entreprend ce vendredi. De Jérusalem à Amman en Jordanie, en passant par les actuels Territoires occupés, Kirill, qui est à la tête de la plus importante des Églises orthodoxes orientales (150 millions de fidèles), mettra l'accent sur un principe sacré: le «respect des droits de l'homme», qu'il assimile intentionnellement aux «droits des chrétiens». «Il s'agit d'une visite pastorale et de paix qui n'a aucun but politique», insiste le père Philaret, vice-président du département des relations extérieures du patriarcat. «Même si en Israël et en Palestine, les chrétiens ne sont pas la cible d'attaques, la situation, comme on le voit en Syrie et en Libye, peut changer, et ce phénomène nous inquiète», ajoute le prélat interrogé par Le Figaro. Israël compte aujourd'hui quelque 120.000 chrétiens arabes, toutes confessions confondues, et 250.000 chrétiens orthodoxes.

Selon une tradition bien ancrée dans l'Église orthodoxe russe, Kirill se rend en Terre sainte - pour la première fois de son magistère commencé en 2009 - après avoir visité tous les autres grands lieux de l'orthodoxie, notamment les Églises de Constantinople, d'Alexandrie, de Bulgarie, ainsi que la Syrie et la Libye. Outre les chefs des Églises chrétiennes locales, avec lesquels, il cherche à renforcer les liens, il rencontrera à Jérusalem son «ami», le patriarche grec orthodoxe, Théophilos III. «Il évoquera les problèmes humanitaires, sociaux et culturels» de la région, explique le père Philaret. Dans les Territoires occupés, l'Église russe s'inquiète «d'un départ des croyants vers l'Occident à cause de l'aggravation de la situation au Proche-Orient».

«Un but politique et diplomatique»

Dans ce contexte, le chef de l'Église russe pourra-t-il éviter les sujets politiques? Déjà, le ministère des Affaires étrangères israélien considère son séjour en Israël, comme «la visite la plus importante depuis celle du pape Benoît XVI», en 2009. Kirill rencontrera le président israélien, Shimon Pérès, puis à Ramallah, le chef de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, et à Amman, le roi Abdallah II. S'agissant de Kirill, un patriarche qui s'affiche volontiers aux côtés du pouvoir russe, cette visite «a incontestablement un but politique et diplomatique», estime le président de l'Association des experts religieux, Roman Lounkine. Plus d'un million de Russes, tant juifs que chrétiens émigrèrent en Israël au début des années 1990. À Jérusalem, Kirill visitera le Saint-Sépulcre, aujourd'hui au cœur d'un conflit entre une compagnie des eaux israéliennes et le patriarcat grec-orthodoxe. La compagnie réclame à l'Église près de 1,8 million d'euros d'arriérés et lui a bloqué ses comptes. Tout en menaçant de fermer ce lieu saint, Théophilos III s'est récemment adressé à Vladimir Poutine, lui demandant de jouer les médiateurs. Le chef du Kremlin aurait promis son aide. Bien qu'il s'en défende, Kirill pourrait servir d'émissaire.