Google menace de ne plus référencer la presse française

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Google menace de ne plus référencer la presse française

Mis à jour le 19/10/2012 à 13:22 | publié le 18/10/2012 à 18:42


Dans les nouveaux locaux de Google, à Paris.

Visé par un projet de taxe, le groupe américain sera reçu vendredi par la ministre Fleur Pellerin. Les éditeurs parlent d'un «déni de démocratie».

Google met les éditeurs de la presse française en garde. Dans un courrier adressé début octobre à plusieurs cabinets ministériels et révélé par l'AFP, il menace de retirer tous les sites des journaux de son moteur de recherche, si une taxe sur le référencement venait à être votée à leur demande.

Depuis le printemps, les éditeurs de presse quotidienne et hebdomadaire réfléchissent à un moyen de faire payer Google. Ils estiment que le groupe américain tire profit de leurs contenus pour enrichir son moteur de recherche et d'actualités, et capter des recettes publicitaires. Ils jugent ne pas «bénéficier suffisamment des retombées positives de la valeur créée» par la presse en ligne.

Une idée «très pertinente»

Les éditeurs de presse proposent d'introduire dans la loi un nouveau droit voisin du droit d'auteur, comme il en existe dans la musique, le cinéma et l'édition. Ils se disent prêts à ne jamais interdire à un moteur de recherche d'indexer leurs articles, si ces derniers payent en échange «une juste rémunération» à chaque fois qu'un de leurs contenus est référencé. Des sanctions sont envisagées si un moteur de recherche conteste la rémunération.

Le projet est porté par l'Association de la presse d'information politique et générale (IPG) et le Syndicat de la presse quotidienne nationale, dont Le Figaro est membre. Une ébauche de proposition de loi a été adressée en septembre à la ministre de la Culture et de la Communication, Aurélie Filippetti, à la ministre déléguée au Numérique, Fleur Pellerin, et au premier ministre, Jean-Marc Ayrault.

Le texte a été bien accueilli dans les ministères. Aurélie Filippetti a dit mercredi que l'idée lui semblait «extrêmement pertinente». Dans le budget 2013, les crédits à la presse se montent à 516 millions d'euros. Jeudi, Fleur Pellerin devait évoquer ce dossier avec son homologue en Allemagne, où un projet comparable est à l'étude. «Si l'Europe peut avancer unie sur ce dossier, elle sera plus forte», a-t-elle déclaré mercredi au Figaro. Une rencontre est prévue avec Google France vendredi.

Les éditeurs «stupéfaits»

Selon Google, une telle loi «mettrait en cause son existence même» et «limiterait l'accès à l'information». «En soumettant le référencement à rémunération et en punissant le défaut de versement de celle-ci de trois ans d'emprisonnement et de 300 000 euros d'amende, (le texte) ne ferait que multiplier les conflits et ralentir Internet», prévient-il. «Nous pensons qu'une loi telle que celles proposées en France et en Allemagne serait très dommageable pour Internet. Ce n'est pas un secret, cela fait maintenant trois ans que nous le disons publiquement», a précisé le groupe jeudi soir dans un communiqué.

La désindexation est une menace lourde pour les sites français d'actualité, qui pourraient perdre une part importante de leur audience et de leurs revenus publicitaires. Google rappelle qu'il dirige «quatre milliards de clics par mois» vers la presse en ligne. En août, le moteur de recherche représentait environ 40% des sources de trafic des sites de média, selon une étude d'AT Internet.

Jeudi soir, les associations des éditeurs se sont déclarées «stupéfaites» de cette réaction de Google, «qui n'hésite pas à s'ériger en censeur au mépris de sa mission d'intérêt général de référencement». Elles estiment que «cette tentative d'étouffer tout débat par la menace est clairement un déni de démocratie».

«Je suis un peu surprise par le ton de cette correspondance, qui s'apparente à une menace. Ce n'est pas avec des menaces qu'on traite avec un gouvernement démocratiquement élu», a réagi de son côté auprès de l'AFP la ministre Aurélie Filippetti.