La défection du général Tlass frappe la Syrie au sommet

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La défection du général Tlass frappe la Syrie au sommet

Publié le 06/07/2012 à 12:56


Bachar el-Assad et le général Manaf Tlass, en août 1999.

Manaf Tlass est le plus haut gradé à rompre avec le régime jusqu'ici. La France semble prête à accueillir ce proche du président Bachar el-Assad.

Le général Manaf Tlass, proche collaborateur de Bachar el-Assad, a fait défection et est en route vers la France, a annoncé Laurent Fabius, le ministre des Affaires étrangères, lors de la Conférence des Amis de la Syrie à Paris ce vendredi.

«Le général Tlass est en Turquie, mais il n'a pas encore pris contact avec l'opposition», a précisé au Figaro Bourhan Ghalioun, haut dirigeant du Conseil national syrien (CNS), la principale formation de l'opposition à Bachar al-Assad. «Nous attendons qu'il nous contacte pour savoir s'il rejoint l'opposition», a-t-il poursuivi.

Un sunnite, comme la majorité des insurgés

Le départ de Manaf Tlass, numéro trois de la garde républicaine, constitue la première défection d'un haut dirigeant syrien depuis le début de la révolte contre le régime d'el-Assad il y a 16 mois. Fils de l'ancien ministre de la Défense Moustapha Tlass, Manaf Tlass est un ami d'enfance du président syrien.

Mais il désapprouvait la sanglante répression menée contre les opposants depuis un an et demi. Sunnite comme la majorité d'entre eux, le général Tlass avait plaidé à plusieurs reprises pour une solution politique à la crise auprès de Bachar el-Assad. Sans succès. Au contraire, la direction syrienne lui avait conseillé de «rester à la maison» depuis de nombreux mois.

Son départ est un symbole fort qui pourrait encourager d'autres défections dans l'entourage du président syrien, espère-t-on au sein de l'opposition à Bachar el-Assad.