Affaire Bettencourt : de Maistre maintenu en détention

Affaire Bettencourt : de Maistre maintenu en détention

Le Monde.fr avec AFP | 26.03.2012 à 11h48 • Mis à jour le 26.03.2012 à 17h00

Patrice de Maistre, le 30 juillet 2010.

L'ancien gestionnaire de fortune et homme de confiance de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, a été maintenu en détention lundi 26 mars. M. de Maistre avait été placé en détention provisoire jeudi, après une nouvelle mise en examen. Le président de la chambre de l'instruction de la Cour d'appel de Bordeaux, saisi d'une demande de remise en liberté immédiate de Patrice de Maistre a ainsi décidé de renvoyer l'affaire à une audience, jeudi à 14 heures.

M. de Maistre avait déjà été mis en examen pour "abus de faiblesse" à l'encontre de l'héritière de L'Oréal le 15 décembre. Mais depuis jeudi sa détention pour abus de biens sociaux marque une accélération de l'instruction. Il lui est désormais reproché d'avoir fait percevoir par la société Eugenia, qu'il a créée pour abriter son activité de gestionnaire de fortune de la milliardaire, "une somme de 2 956 757,29 euros" de la part de Mme Bettencourt, selon le parquet de Bordeaux. Ce versement avait fait l'objet d'une convention, mais signée à une époque où Mme Bettencourt était déjà considérée comme "en état de vulnérabilité".

D'autre part, ce qui caractériserait un abus de bien social, Eugenia a reçu de Clymène, société gérant les énormes dividendes d'actions L'Oréal de Mme Bettencourt, et dont M. de Maistre était aussi le dirigeant, "des factures (...) pour un bénéfice de 2,4 millions d'euros".

DEUX VERSEMENTS EN PLEINE CAMPAGNE PRÉSIDENTIELLE

Le Journal du dimanche révèle encore d'autres éléments qui "ont brutalement changé la donne". Selon une ordonnance du juge d'instruction Gentil que s'est procurée le journal, "il existe désormais à l'encontre du mis en examen Patrice de Maistre des charges importantes d'avoir participé à un système de 'mise à disposition d'espèces par compensation' du 5 février 2007 au 7 décembre 2009 pour des montants considérables de 4 millions d'euros". Or, dans son ordonnance, "le juge Gentil insiste sur les deux versements de 2007 qui l'intriguent en liaison avec la campagne électorale de Nicolas Sarkozy", expose le JDD.

Révélations identiques du quotidien Sud Ouest, qui revient également sur le versement à deux reprises de 400 000 euros en liquide, en pleine campagne électorale de 2007, faits déjà évoqués à la mi-mars par l'hebdomadaire Marianne.

Par ailleurs, les enquêteurs de la brigade financière de la préfecture de police de Paris auraient découvert la trace des coursiers qui auraient apporté l'argent de Suisse. Il y aurait eu "sept remises d'espèces", entre 2007 et 2009.

Le Journal du Dimanche, dimanche 25 mars 2012
De Maistre écroué pour le financement de l’UMP

Le juge Gentil soupçonne deux remises de fonds à la campagne 2007 de Nicolas Sarkozy. De Maistre nie et dort en prison.
Pas de trêve électorale dans l’affaire Bettencourt. L’inverse même. Patrice de Maistre, l’ancien gestionnaire de fortune de la milliardaire de Neuilly, a été écroué dans la nuit de jeudi à vendredi, à 3h30 du matin, à l’issue d’une audition marathon et de deux nouvelles mises en examen, pour abus de faiblesse et abus de biens sociaux. "Des faits nouveaux sont intervenus", selon le parquet de Bordeaux, qui, comme les juges d’instruction saisis du dossier, a réclamé la mise en détention de Patrice de Maistre. Officiellement, le "fait nouveau" concerne deux versements, de l’ordre de 5millions d’euros, perçus par Patrice de Maistre en 2010 de la part de Liliane Bettencourt au titre des indemnités de départ. Découverts peu de temps avant l’audition de jeudi, ces versements "nouveaux" justifieraient la mise en détention de Patrice de Maistre, déjà sous contrôle judiciaire et qui avait réglé une caution de 2 millions d’euros.

Mais selon nos informations, c’est plutôt le retour d’une commission rogatoire internationale de Suisse et l’analyse des mouvements en espèces de la famille Bettencourt qui ont brutalement changé la donne. Le juge Jean-Michel Gentil, qui mène l’instruction, estime "qu’il existe désormais à l’encontre du mis en examen Patrice de Maistre des charges importantes d’avoir participé à un système de “mise à disposition d’espèces par compensation” du 5 février 2007 au 7 décembre 2009 pour des montants considérables de 4 millions d’euros", comme il l’écrit dans une ordonnance de saisine du juge des libertés et de la détention datée du 22mars. Les enquêteurs ont en effet découvert "la méthode" des Bettencourt pour puiser dans leurs comptes suisses afin de faire revenir les espèces à Paris par une sorte de "compensation bancaire" équivalant à un système de passeurs. Cette enquête établit qu’en 2007 Liliane et son mari, André Bettencourt, en deux fois, ont touché en liquide 800.000 euros venus de la Suisse. Patrice de Maistre était présent lors de ces remises, à leur domicile de Neuilly. En 2008, deux remises encore, d’un million d’euros chacune. En 2009, trois remises de 400.000 euros. Soit en trois ans, 4 millions d’euros en cash… de la fraude fiscale en provenance de Suisse.
En trois ans, 4 millions d’euros

Dans son ordonnance du 22 mars, le juge Gentil insiste sur les deux versements de 2007 qui l’intriguent en liaison avec la campagne électorale de Nicolas Sarkozy. Patrice de Maistre et Éric Woerth, le trésorier de l’UMP, ont admis s’être rencontrés une première fois le 19 janvier 2007 "à 8h30 dans un bar de Paris situé à proximité du siège de campagne du candidat Nicolas Sarkozy", écrit le juge, dans le 10e arrondissement. Or le premier versement en espèces de 2007 a lieu le 5 février, "deux jours avant le deuxième rendez-vous dans un bar entre Patrice de Maistre et Éric Woerth intervenu le 7 février 2007", souligne le magistrat. En clair, la date d’arrivée des fonds venus de Suisse semble coïncider avec la date de rendez-vous Woerth-Maistre. La deuxième remise de 2007, le 26 avril 2007, est elle aussi de 400.000 euros. Le juge Gentil note qu’elle a lieu le même jour que la "mention de François-Marie Banier d’une conversation de Liliane Bettencourt qui lui confie : 'De Maistre m’a dit que Sarkozy avait encore demandé de l’argent. J’ai dit oui'", poursuit le juge Gentil dans son ordonnance. "Il convient de noter que des témoins attestent d’une visite du ministre de l’Intérieur Nicolas Sarkozy au domicile des Bettencourt pendant la campagne électorale de 2007, que des investigations sont donc nécessaires s’agissant de ces premières remises de 2007", continue le magistrat, s’appuyant sur des témoignages d’employés des Bettencourt affirmant qu’outre un dîner avec Cécilia, Nicolas Sarkozy aurait été reçu, un quart d’heure, par André Bettencourt au printemps 2007. En clair, noir sur blanc dans son ordonnance demandant l’incarcération de Patrice de Maistre, le magistrat bordelais soupçonne qu’une partie des fonds en espèces récupérés par les Bettencourt a servi au financement de la campagne de 2007.

Devant le magistrat, jeudi, Patrice de Maistre a une nouvelle fois nié, malgré la menace de la prison, avoir remis de l’argent à ces fins. Jeudi, ses trois avocats, Mes Jacqueline Laffont, Pierre Haïk et Christophe Cariou-Martin ont dénoncé avec vigueur, devant le juge, la "pression" dont était la cible leur client. Refusant d’aborder le fond du dossier, ils réagissent : "Nous avons été scandalisés par la décision d’incarcération de Patrice de Maistre. Mis en examen depuis trois mois et placé sous contrôle judiciaire, il avait scrupuleusement respecté toutes ses obligations… Aujourd’hui, il se retrouve emprisonné sans motif au terme d’un artifice. On prétend que des faits nouveaux ont été mis au jour, mais pour l’essentiel, tout était connu depuis le début de l’instruction. Cette mesure coercitive ne peut s’expliquer que par la volonté d’utiliser la détention comme un moyen de pression. Nous déplorons que de telles méthodes, que l’on croyait révolues, ressurgissent en pleine période électorale."

Dès lundi, la défense de Patrice de Maistre va plaider un référé-liberté devant le président de la chambre d’accusation de Bordeaux. Si ce référé échoue, l’ancien gestionnaire de fortune restera à la prison de Gradignan. Jusqu’à sa prochaine audition… À hauts risques.

Laurent Valdiguié - Le Journal du Dimanche

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Affaire Bettencourt : «Une boule puante», selon Sarkozy

Publié le 03.04.2012, 10h25 | Mise à jour : 18h31


Capture d'écran :Sur le plateau de La Matinale de Canal , Nicolas Sarkozy a rejeté toutes les accusations de financement illégal de sa campagne de 2007.

Une «boule puante». Voilà comment Nicolas Sarkozy a balayé les accusations de financement illégal de sa campagne présidentielle de 2007 sur le plateau de La Matinale de Canal ce mardi. Il a également rappelé que ses comptes n'avaient été «contestés par personne».

«Comme toujours avant la présidentielle, il y a un certain nombre de boules puantes, c'est classique, ça ne surprend personne, ce n'est pas pour autant que c'est avéré», a déclaré Nicolas Sarkozy. «La commission des comptes de campagne a certifié ces comptes en disant il n'y a pas un centime dont on se demande d'où il vient, il n'y a pas une dépense dont on se demande par qui elle a été financée», a insisté le président candidat de l'UMP.

«Le Conseil constitutionnel a confirmé ces comptes. Ces comptes de ma campagne de 2007 son tellement exacts que personne n'y a trouvé à redire, il n'y a pas eu un contentieux. C'est d'ailleurs une des premières fois parce qu'en général, la campagne d'Edouard Balladur, la campagne de Jacques Chirac, campagne des uns, campagne des autres...», a-t-il glissé.

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A gauche, une «boule puante» qui ne passe pas

Le président des députés PS et proche de François Hollande Jean-Marc Ayrault a vivement réagi aux déclarations de Nicolas Sarkozy sur Canal . «Parce qu'il n'y a pas d'affaire Bettencourt ? C'est incroyable cette réaction. Il y a une affaire Bettencourt, Woerth-Bettencourt, elle est instruite par la justice. Dire que c'est des boules puantes, c'est presque une insulte à la justice», a déclaré M. Ayrault à l'Assemblée.

«Nous voulons la vérité, que la justice puisse faire son travail. Qu'elle puisse le faire en toute indépendance. Il y a sans doute derrière des faits graves, de fraude fiscale à l'évidence... Y-a-t-il financement de campagne électorale, c'est l'enquête qui le dira», a ajouté le député-maire de Nantes.

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Réagissant aux informations de «L'Express», le président sortant a également indiqué qu'il était «bien sûr» possible qu'il ait rencontré André Bettencourt, le mari de Liliane Bettencourt, en février 2007, avant le premier tour de l'élection présidentielle de 2007. Lundi, l'hebdomadaire a révélé une mention dans l'agenda de Liliane Bettencourt à la date du 24 février 2007, en pleine campagne électorale: «A 12 heures Pour Monsieur Nicolas S. Pour information.» «Monsieur», suppose l'Express, pourrait désigner André Bettencourt, puisque c'est ainsi que l'appelaient les différents membres du personnel, et «Nicolas S.» Nicolas Sarkozy.

«Sur André Bettencourt, j'étais vingt ans maire de Neuilly, ils habitaient Neuilly, il a été sénateur pendant que j'étais député, il était dans la majorité, la même que la mienne, jusqu'à présent M. Bettencourt c'était un délinquant ? Ce pauvre homme qui est mort depuis des années», a-t-il conclu.

VIDEO. Nicolas Sarkozy dans la Matinale de Canal + du 03/04/2012



La justice s'intéresse à deux retraits de 400 000 euros chacun, effectués depuis les comptes suisses de Liliane Bettencourt en février et avril 2007, alors que la campagne électorale battait son plein. La justice s'étonne en particulier de la concomitance entre l'un de ces retraits de fonds, le 5 février 2007, et un rendez-vous, deux jours plus tard, entre Patrice de Maistre et Eric Woerth, qui était alors le trésorier de Nicolas Sarkozy.

La décision fin mars du juge d'instruction de Bordeaux, où l'affaire est instruite, de maintenir en détention Patrice de Maistre, avait suscité les interrogations grandissantes de l'opposition sur cette affaire. Manuel Valls, le porte-parole du candidat socialiste à la présidentielle, François Hollande, avait estimé alors que le pays était «aux portes d'un scandale d'Etat».

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Où sont passés les 4 millions d'euros rapatriés de Suisse entre 2007 et 2009 ?

Ce mardi matin, le gendre de l'héritière de l'Oréal Liliane Bettencourt a assuré que la famille n'avait pas perçu «un centime» de l'argent de la milliardaire rapatrié des comptes suisses de celle-ci par Patrice de Maistre de 2007 à 2009.

«Mon épouse et moi-même ignorions totalement l'existence même des retraits en espèces opérés entre 2007 et 2009 sur les comptes de Madame Bettencourt en Suisse. Et pas un centime de ces fonds ne nous a évidemment été remis», assure Jean-Pierre Meyers, l'époux de Françoise Bettencourt Meyers, dans un entretien à Paris Match. Et d'ajouter: «Nous n'avons absolument aucune idée de la destination des quatre millions d'euros» que Patrice de Maistre dit avoir remis aux Bettencourt. A-t-il déjà rencontré Nicolas Sarkozy chez les Bettencourt, lui demandent les journalistes ? Il répond laconiquement: «Ma réponse est non».

Jean-Pierre Meyers est directeur général de Téthys et de Clymène, les sociétés qui s'occupent des finances des Bettencourt, succédant à Patrice de Maistre, incarcéré depuis le 23 mars dans l'enquête sur de présumés abus de faiblesse à l'encontre de Liliane Bettencourt.

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