Afghanistan : seize civils massacrés par un soldat américain

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Afghanistan : seize civils massacrés par un soldat américain

Publié le 11.03.2012, 14h21 | Mise à jour : 15h53


Un journaliste de l'AFP a dénombré seize corps sur les lieux où un soldat américain a fait un carnage sur des civils afghans dimanche matin dans la province de Kandahar, bastion taliban du sud de l'Afghanistan.

Seize civils afghans, dont des enfants et des personnes âgées, ont été massacrés dimanche par un soldat américain dans la province de Kandahar, dans le sud de l'Afghanistan. Un drame qui risque d'aggraver la tension déjà palpable entre les troupes de la coalition internationale (Isaf) et la population, échaudée ces dernières semaines par l'incinération d'exemplaires du Coran dans la base militaire de Bagram.

« Je suis entré dans trois maisons et j'ai compté 16 morts, qui incluaient ceux d'enfants, de femmes et d'hommes âgés », raconte un journaliste de l'AFP qui a pu visiter le lieu de cette tragédie. « Dans une maison, il y avait dix personnes, dont des femmes et des enfants, qui avaient été tuées et brûlées dans une pièce ». Parmi eux, deux enfants « âgés de 2 ou 3 ans ». « Une autre femme gisait, morte, dans l'entrée de la maison », continue le reporter.

Dans un second village, il visite une autre maison ou « quatre personnes étaient mortes ». « J'ai vu leurs corps étendus dans une pièce. Il y avait deux hommes âgés, un mineur et une femme », poursuit le journaliste, qui a également vu une autre dépouille dans une troisième maison.

Condoléances des Etats-Unis

Selon un responsable de l'Isaf, « un soldat est sorti de sa base vers 3 heures du matin et il s'est mis à tirer. Puis il est rentré dans son bureau et a été placé en détention ». « Je ne peux pas expliquer les motivations derrière ces actions insensées, mais ce n'était en aucun cas autorisé par l'Isaf », a réagi le général britannique Adrian Bradshaw, commandant adjoint de l'Isaf, qui a exprimé, au nom de la force internationale, ses « regrets sincères » et sa « peine » pour « cet incident épouvantable».

Les Etats-Unis, via leur ambassade à Kaboul, ont de leur côté adressé « leurs condoléances les plus sincères aux familles des victimes de la fusillade tragique ». « Nous sommes attristés par cet acte violent contre nos amis afghans. Les forces américaines procurent le plus haut niveau de soin aux blessés », ajoute l'ambassade américaine dans un communiqué, qui « déplore » et « dénonce toute attaque d'un membre» de ses forces armées « contre des civils innocents ». « Nous assurons le peuple afghan que le ou les individus responsables de cet acte seront identifiés et jugés. », conclut le communiqué.

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Karzaï : «Impardonnable»

Dans un communiqué, le président Hamid Karzaï a non seulement condamné le massacre des seize civils afghans mais aussi qualifié ce carnage «d'impardonnable». «Le gouvernement a condamné à maintes reprises des opérations conduites sous le nom de guerre contre la terreur, qui causent des pertes civiles. Mais quand des Afghans sont tués délibérément par des forces américaines, il s'agit d'un assassinat et d'une action impardonnable», a-t-il écrit.

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Portrait du GI assassin en héros de guerre frustré

Mis à jour le 19/03/2012 à 18:18 | publié le 18/03/2012 à 19:53


Le sergent Robert Bales, dans le centre de formation national de Fort Irwin, en Californie, en août dernier.

Robert Bales, qui a tué 16 Afghans, était-il épuisé par de trop longues rotations?

Sur la base militaire de Fort Leavenworth, au Kansas, à deux pas de la cellule où le sergent Robert Bales est détenu pour le meurtre de 16 civils, perpétré en Afghanistan le 11 mars dernier, se trouve le «Centre des leçons apprises par l'armée améri­caine». Derrière ses murs, on étudie encore l'événement qui devint le symbole de l'enlisement au Vietnam: le lieutenant William Calley ordonna le massacre dit de «My Lai» et y prit part en 1968. Au moins 347 civils furent tués. Révélée un an après par le magazine Life, la tuerie choqua l'opinion américaine et accéléra le mouvement antiguerre.

Quarante-quatre ans plus tard, le cas de Robert Bales deviendra sûrement un cas d'école au Centre des leçons apprises, lors de l'étude du «bourbier afghan». Le portrait qui commence à se dessiner de ce sous-officier de 38 ans en dit long, en effet, sur ce qui a mal tourné en Afghanistan: au bout de dix ans d'une guerre qui a coûté 500 milliards de dollars et fait des milliers de victimes, les effectifs de l'armée américaine sont contraints d'effectuer des rotations à répétition sur le théâtre afghan. Celles-ci ont un effet désastreux sur leur santé physique et psychologique, leur moral et la stabilité de leur famille.

Les témoignages des voisins de Bales et les informations recueillies par les médias américains révèlent des aspects contradictoires de la personnalité du tueur. Engagé volontaire, comme des dizaines de milliers de jeunes désireux de pourchasser al-Qaida après les attentats du 11 septembre 2001, Robert Bales a fini par nourrir une rancœur contre l'armée, estimant ne pas avoir reçu la reconnaissance que méritaient, à ses yeux, ses sacrifices. Après trois déploiements en Irak entre 2003 et 2010, une partie du pied amputée et une blessure à la tête, Bales avait reçu de nombreuses décorations, mais pas le Purple Heart, médaille de bravoure remise par le président des États-Unis, ni la promotion espérée. Son épouse, Karylin, faisait part des frustrations de son mari l'an dernier sur un blog intitulé «Les aventures de la famille Bales». S'il a souffert de stress post-traumatique (PTSD), comme le croit son avocat, ce qui peut induire un comportement violent imprévisible, le centre médical de sa base mili­taire de Lewis-McChord n'avait rien décelé. L'armée a ouvert une enquête début 2012 contre ce centre, accusé par des soldats de minimiser, voire d'ignorer les cas de PTSD.

«Ce n'est pas un psychopathe», affirme son ancien supérieur en Irak, Chris Alexander. Dans une interview donnée après une bataille féroce en Irak en 2007, Robert Bales s'était dit «fier» d'avoir sauvé la vie d'Irakiens qui, trois heures plus tôt, avaient tenté de tuer des membres de son unité.

Problèmes financiers

Dans son voisinage, à Lake Tapp, dans l'État de Washington, on est aussi sous le choc. «Il n'y a pas eu de signes avant-coureurs», a déclaré Kassie Holland à la chaîne ABC. «Il avait toujours une attitude positive sur le fait de servir sous les drapeaux, il n'exprimait jamais de colère à ce sujet.»

Pourtant, dès 2002, avant ses déploiements en Irak, Robert Bales avait connu des problèmes de comportement. Il avait été arrêté dans un hôtel pour l'agression de sa petite amie du moment. En 2009, il avait eu affaire à la justice pour délit de fuite après un accident de voiture. Peu à peu, la famille Bales a commencé à payer le prix de dix années de service passées par «Bobby» entre Lake Tapp, l'Irak et l'Afghanistan. La maison familiale achetée en 2005 n'était plus entretenue. Trois jours avant la tuerie, sa femme l'a mise en vente (à perte), car elle ne parvenait plus à payer l'emprunt. Elle avait fini par abandonner une autre maison achetée avant leur mariage, tombée en ruine. Les soucis financiers auraient pesé sur l'équilibre du couple. L'avocat, John Browne, réfute. Pour lui, l'armée est la première responsable.