Philippines : la course à l'inhumation a débuté

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Philippines : la course à l'inhumation a débuté

Mis à jour le 14/11/2013 à 10:10 - Publié le 14/11/2013 à 09:57


Seuls 10% des corps auraient été extraits des décombres à Tacloban.

De nombreux corps vont être déposés jeudi dans des fosses communes, une tâche macabre mais essentielle pour assainir Tacloban, la ville des Philippines quasi rasée par le typhon.

Des jours d'enterrements de masse attendent les Philippines. Six jours après le passage du typhon Haiyan, l'inhumation de ses victimes est devenue une priorité pour éviter des épidémies. Alignés dans les rues, les cadavres en décomposition font régner une odeur pestilentielle. Les survivants se protègent comme ils peuvent se badigeonnant le nez de Vicks Vaporub pour ne rien sortir ou se mettant les doigts dans les narines. La situation est particulièrement critique Tacloban, ville quasi rasée par le typhon. Estimer le vrai bilan d'Haiyan est encore difficile. L'ONU a évoqué la mort possible de 10.000 personnes à Tacloban, mais le président philippin Benigno Aquino a estimé ce chiffre «trop élevé» et parle de «2.000 à 2.500» victimes.

La municipalité de Tacloban estime avoir déjà collecté 2.000 corps. «Il y a encore tellement de cadavres dans tellement d'endroits. Ca fait peur», s'est inquiété le maire Alfred Romualdez. Près de 200 sacs mortuaires étaient ainsi alignés jeudi matin à l'extérieur de la mairie. «Quand il y a une demande d'une communauté pour qu'on collecte cinq ou dix corps, quand nous arrivons, il y en a quarante», a-t-il ajouté. Beaucoup réalisent que des corps sont dans leur voisinage lorsque l'odeur des cadavres en décomposition émerge. L'édile estime que seuls 10% des corps ont été extraits des décombres. Il réclame «plus d'hommes et plus d'équipements», notamment pour acheminer les corps vers des fosses communes. «Je ne peux pas utiliser un camion pour collecter les cadavres le matin et l'utiliser pour distribuer de l'aide l'après-midi», prévient Alfred Romualdez.

Des empreintes pour identifier les corps après leur mise en terre

Le gouvernement a reconnu être dépassé par le nombre de morts. Les autorités ont notamment été à court de sacs mortuaires. Des dizaines de victimes devraient être enterrées jeudi à l'extérieur de Tacloban dans deux fosses communes pouvant accueillir 1300 corps. L'une recevra les corps identifiés, l'autre les inconnus, dont les empreintes ont été prises pour tenter de les identifier a posteriori.

Mercredi, une tentative d'enterrement collectif a dû été reportée, le convoi ayant dû faire demi-tour en raison de coups de feu dans une région où les pillages et autres actes de violences sont devenus monnaie courante.

Alors que la nourriture et l'eau peinent toujours à parvenir à Tacloban -seule 20% de la population en bénéficie-, le maire a enjoint les habitants à quitter la ville. Dans cette atmosphère de panique, des centaines de sinistrés se pressent chaque jour à l'aéroport en ruines, espérant pouvoir obtenir une place sur un des rares vols en partance. Certains ont marché des jours sans manger pour l'atteindre et même s'ils sont tout proche de l'aide humanitaire qui est entreposée à l'aéroport, rien ne leur a été distribué. Augmentant l'exaspération, certains se plaignent que les évacuations soient réservées en priorité aux familles de militaires.

Après avoir traité, dans le sillage du cyclone, des coupures et des fractures, les médecins et les humanitaires redoutent maintenant l'arrivée d'infections plus sérieuses qui accompagnent les catastrophes naturelles: pneumonie, diarrhées, et déshydrations. «La situation est lugubre», confirme Valerie Amos. La chef des opérations humanitaires des Nations unies, qui a pu se rendre Tacloban, reconnaît également que l'aide arrive trop lentement aux populations. «J'ai le sentiment que nous avons abandonné les gens, parce que nous n'avons pas été capables d'arriver plus rapidement», a-t-elle confiée, se sentant «frustrée».