Libres, les ex-otages français attendus mercredi matin à Villacoublay

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Libres, les ex-otages français attendus mercredi matin à Villacoublay

Mis à jour le 29/10/2013 à 23:03 - Publié le 29/10/2013 à 18:35


Thierry Dol (2e à partir de la gauche) et Daniel Larribe, mardi, à Niamey, avec le président nigérien Mahamadou Issoufou et le ministre des Affaires étrangères français Laurent Fabius.

Daniel Larribe, Marc Féret, Pierre Legrand de Couffé et Thierry Dol avaient été enlevés il y a plus de trois ans par al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi) à Arlit. Ils sont maintenant arrivés à l'aéorport de Niamey et sont attendus dès mercredi en France. Aucune rançon n'a été payée, assure Laurent Fabius.

La fin de plus de trois ans de captivité. «Trois ans, trois ans d'épreuve pour ces ressortissants capturés, détenus par des geôliers sans scrupule. Trois ans de souffrances pour des familles qui vivaient un calvaire et sont aujourd'hui soulagées», s'est réjouit le président François Hollande, qui a annoncé la bonne nouvelle, ce mardi, depuis Bratislava, en Slovaquie. Les quatre otages français qui travaillaient pour Areva avaient été enlevés le 16 septembre 2010 à Arlit, au Niger, par al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi).

«J'ai tenu à prévenir les familles dès que j'ai connu la nouvelle, j'ai également voulu que les ministres Laurent Fabius et Jean-Yves Le Drian partent pour Niamey pour faire en sorte que nos quatre concitoyens désormais libres puissent revenir vers la France», a ajouté le président. «Je veux exprimer toute ma gratitude au président du Niger qui a réussi à obtenir le libération de nos compatriotes», a poursuivi le chef de l'Etat. «L'action extrêment efficace» du président nigérien a également été salué par Laurent Fabius, interrogé mardi soir Europe 1.Le chef de la diplomatie française a également précisé que la France n'avait payé aucune rançon pour obtenir cette libération: «Ce que je peux vous dire c'est que la France ne paye pas de rançon, c'est clair et net.» «Il n'y a pas eu d'assaut. Il y a eu une initiative prise par les réseaux du président (nigérien Mahamadou) Issoufou qui a permis une libération sans heurts», a déclaré à la chaîne de télévision TF1 le ministre français de la Défense.

Les quatre hommes, sains et sauf, sont attendus mercredi en France

Daniel Larribe, Marc Féret, Thierry Dol et Pierre Legrand ont rejoint la capitale Niamey autour de 19 heures, heure de Paris, où Laurent Fabius et Jean-Yves Le Drian les ont accueillis. «Je les trouve en bonne santé, très amaigris et un peu effrayés, très marqués, mais en bonne santé», a déclaré Laurent Fabius, en précisant que les otages recevaient en début de soirée des soins de la part des médecins militaires. Ils sont attendus dès mercredi en France «en fin de matinée» selon les informations délivrées par Laurent Fabius. François Hollande les accueillera à leur arrivée à l'aéroport de Villacoublay (Yvelines).

Jeudi 24 octobre, des sources sécuritaires régionales à Gao avaient fait état de la présence d'émissaires dans le Sahel pour «accélérer les négociations en vue de la libération des otages français». Mais la France avait «formellement démenti» l'envoi de ces émissaires. Selon les informations d'Europe 1, l'accord de libération des otages a été conclu il y a dix jours, et ce sont des agents de la DSGE qui sont allées cherchés les captifs mardi après-midi, dans un pick-up, dans la région de Kidal, au Nord du Mali. Les quatre otages y avaient été regroupés les jours précédents, car ils ne se trouvaient pas au même endroit, mais avaient été dispersés en divers lieux du nord du Mali, par crainte d'une intervention française pour les libérer tous ensemble, selon une source sécuritaire nigérienne haut placée.
«On a du mal à y croire»

Parmi les premières réactions, une tante maternelle de Pierre Legrand s'est dite «heureuse», ajoutant avoir «du mal à y croire encore». «Je suis heureuse, émue», a déclaré Brigitte Laur. «On a tellement attendu... Merci à tous ceux qui nous ont soutenus, merci», a-t-elle ajouté, des sanglots dans la voix. «Après trois ans, on a du mal y croire.» René Robert, le grand-père de Pierre Legrand, a déclaré sur i-Télé avoir appris de la bouche de François Hollande que les otages français étaient en bonne santé. «Je n'ai jamais douté de la capacité de Pierre de tenir, simplement nous ne savions pas combien de temps les choses dureraient, et c'est vrai qu'au bout d'un moment il aurait pu s'épuiser», a-t-il expliqué. L'ex-otage Thierry Dol a également déclaré à l'AFP que ses trois années de captivité aux mains d'Aqmi ont été très difficiles mais qu'il s'agissait d'une «épreuve de la vie».

François Hollande a expliqué que les initiatives entreprises pour la libération des otages avaient pu être suspendues pendant l'intervention française au Mali, mais qu'elles avaient repris après l'élimination des djihadistes. «Je pense (...) encore à ces sept otages français toujours détenus», trois en Afrique et quatre en Syrie, a-t-il dit. «Je leur dis ce message simple et bref: ne perdez pas espoir, ne perdez jamais espoir, la République est là toujours solidaire.»