À La Rochelle, Manuel Valls est dans toutes les têtes

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À La Rochelle, Manuel Valls est dans toutes les têtes

Publié le 24/08/2013 à 09:50


Manuel Valls hier à La Rochelle.                                           

Certains reprochent au ministre de l'Intérieur d'avoir sabordé la rentrée, d'autres minimisent son aura. «J'ai gagné la bataille idéologique sur la sécurité, à gauche. Je suis fortifié. C'est pour ça que j'agace», dit l'intéressé qui se retrouve face aux militants samedi matin.

Il y a un an, il avait été applaudi à tout rompre, avec un discours de grande fermeté sur la sécurité, la laïcité et la République. Il avait mis le feu à l'Université du PS à La Rochelle, contre toute attente. Ce samedi matin, Manuel Valls se retrouve à nouveau face aux militants. Il participe à une séance plénière consacrée à la manière de faire gagner la démocratie contre l'extrême droite. Mais l'étoile du ministre de l'Intérieur a pâli. Pas dans l'opinion, où il reste, de loin, le ministre le plus populaire. Mais à gauche, chez les écologistes et au PS où ses positions inquiètent. Manuel Valls se trouve sous le feu des critiques depuis plusieurs jours. En cause, ses déclarations sur le regroupement familial, son désaccord avec la garde des Sceaux Christiane Taubira sur la réforme pénale, son été hyperactif. L'accueil des militants sera-t-il aussi fougueux que l'an dernier, lorsqu'il avait défendu la laïcité? Valls tiendra-t-il un de ces propos «à la virilité intimidante» sur laquelle ironisait jeudi la garde des Sceaux Christiane Taubira? «Il ne va pas en rajouter. Il parlera de la République», veut croire un élu.

Vendredi après-midi, à son arrivée à la gare de La Rochelle, où l'attendaient des dizaines de journalistes, le ministre a fait profil bas, économisant les mots, répondant de façon lapidaire aux questions. Il semblait tendu. Mais, plus tard, à l'espace Encan, où se tient le rassemblement socialiste, il a multiplié les échanges avec les militants, prenant soin de faire des pauses sur les stands, celui de la Fondation Mitterrand notamment. Vendredi soir, il devait se rendre à plusieurs pots de fédérations. À minuit passé, Valls a rejoint son hôtel en déambulant sur le vieux port, entouré de sa garde rapprochée. Hélé tous les cinq mètres par des militants ou des «fans» auto-proclamés, pour un mot ou une photo. Les traits marqués, mais visiblement satisfait de ce «quart de journée» passé à La Rochelle, le ministre de l'Intérieur assume la séquence, tout en laissant entendre qu'une offensive anti-Valls a été lancée à gauche. «J'ai gagné la bataille idéologique sur la sécurité, à gauche, confie-t-il. Je suis fortifié. C'est pour ça que j'agace.» Il fait mine de se désoler des dégats que la publication de sa lettre à Ayrault et Hollande, constestant plusieurs points de la future réforme de Taubira sur la justice pénale. Mais samedi, pas question d'envoyer le moindre signal ostentatoire de réconciliation à Taubira, qui serait perçu comme «hypocrite», croit-il. «On a déjà beaucoup fait», plaide-t-il. Visiblement, l'homme n'a pas digéré les flèches lancées par la ministre depuis Marseille où elle était jeudi l'invitée surprise des journées d'été des écologistes.

Depuis qu'a débuté l'université du PS, Manuel Valls est dans toutes les têtes. Les socialistes n'en finissent pas de parler de «l'impudent» ministre. «Consigne nous a été donnée de faire baisser la pression», confie un ministre. À un membre du gouvernement qui sŽinterrogeait sur la conduite à avoir, le chef de l'Etat a balayé: «Il ne faut pas répondre!» Certains s'y sont employés, en vain. Alors ils minimisent, s'en sortent comme ils peuvent. En première ligne, le ministre de l'Agriculture Stephane Le Foll, proche du président: «On a parlé d'un silence glacial quand Valls a pris la parole durant le séminaire gouvernemental et a parlé du regroupement familial. Ce n'est pas le cas.»

«Il a foutu le bordel»

La consigne présidentielle a eu peu d'effets chez beaucoup d'autres ministres et responsables socialistes. Pressé de questions sur le sujet, chacun y va de son commentaire. Souvent peu amène. «Il a foutu le bordel, s'énerve un dirigeant du parti. C'est une habitude chez lui. C'est son côté blairiste. Mais ce n'est pas lui qui doit fixer l'agenda politique du PS.» Jeudi soir, au cours d'un dîner avec la presse, le sénateur PS de Paris et porte-parole du PS David Assouline ne s'est pas fait prier pour dire le fond de sa pensée. «La gauche, c'est Valls plus Taubira. Ce n'est pas Valls tout seul et ce n'est pas Taubira toute seule» a-t-il lancé. «Manuel a mis deux louches de trop. Personnellement, je trouve qu'il doit en faire un peu moins. Je dit ça pour son bien parce que je l'aime bien».

Manuel Valls est désormais sur la ligne de crête. Ses collègues du gouvernement, autrefois si soucieux de le ménager, ne prennent plus autant de pincettes. «Valls? Ah oui, la police 3.0», raille l'un d'eux dans une allusion à la contribution du ministre de l'Intérieur au séminaire gouvernemental sur la France de 2025. «Je n'ai pas de commentaires à faire sur l'été de communication de Manuel Valls», se défend la ministre de la Famille Dominique Bertinotti, une fidèle de Ségolène Royal. Puis elle ajoute: «Manuel Valls est prioritaire sur certains sujets tels que la sécurité. Mais ces sujets appartiennent à l'ensemble du gouvernement. Sur la sécurité et la laïcité, la question est: a-t-on des réponses dogmatiques ou d'efficacité?» Un autre reproche à Valls d'avoir sabordé la rentrée: «On avait de bons chiffres. Les débats qui ont tourné autour de Valls sont inutiles et nocifs, surtout en cette rentrée où on a besoin de se souder. Cet épisode est au minimum maladroit.» Dans ces critiques, percent souvent la jalousie et l'amertume.

Mezzo voce, quelques-uns admettent toutefois que, si le ministre est dans une passe difficile, c'est aussi parce que certains sŽemploient à le fragiliser. «Il n'y a aucune naïveté, ni dŽun côté, ni de l'autre», confie un membre du gouvernement.

S'il continue d'avoir le soutien de Hollande, Valls pose désormais un problème au PS. Notamment celui de voir un nouveau pôle se constituer. «Son offensive modifie la géographie du parti, s'inquiète un dirigeant socialiste. Aujourd'hui, il y a trois pôles au sein du PS: un pôle social démocrate autour de Jean-Marc Ayrault, un pôle à la droite du PS autour de Valls et un pôle à la gauche. La gauche autour de Bartolone, Montebourg et Aubry. Aucun de ces trois pôles ne supportera que l'autre contrôle le parti, au moment où commencent à s'organiser les matchs pour l'après municipales et l'après Ayrault». Un autre socialiste tempère cette analyse: «La gauche républicaine de Valls, c'est 15 % du PS, pas plus». Ce samedi matin, tous tendront l'oreille pour savoir si le ministre de l'Intérieur a gagné ou perdu des points à l'applaudimètre.