Les coptes égyptiens, pris pour cibles par les islamistes

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Les coptes égyptiens, pris pour cibles par les islamistes

Mis à jour le 16/08/2013 à 20:56 - Publié le 16/08/2013 à 19:42


Église copte incendiée à Minya, sur les bords du Nil, à 250 km au sud du Caire, mercredi.

Églises brûlées, boutiques saccagées, villages attaqués : les Frères musulmans se vengent sur les chrétiens.

Beaucoup de chrétiens égyptiens ont vécu la journée de vendredi dans la crainte, tout comme la veille. Dans les villes de Haute-Égypte où ils sont nombreux, les coptes se sont souvent barricadés chez eux dans la crainte de nouvelles attaques de commandos de jeunes revendiquant leur appartenance aux Frères musulmans.

Ces derniers ont ciblé les chrétiens, à qui ils reprochent de soutenir le coup d'État de l'armée. Selon une ONG, l'Initiative égyptienne pour les droits de la personne, au moins 25 églises ont été incendiées entre le 14 et le 15 août. Des écoles, des boutiques et des maisons ont aussi été attaquées, ajoute l'organisation.

Les islamistes, Frères musulmans ou salafistes, reprochent au pape copte Tawadros II son soutien au nouveau pouvoir. Sur la page Facebook du parti des Frères, le parti Liberté et Justice, un article posté le 16 août justifie les attaques contre les lieux de culte coptes: «Le pape de l'Église a participé au renversement du premier président islamiste élu… Le pape de l'Église a été le premier à répondre à l'autorisation du général al-Sissi de tuer des musulmans… Le pape de l'Église a envoyé un mémo à la commission législative pour demander l'abrogation des articles sur la charia [la loi islamique]. Et après tout cela, ces gens demandent pourquoi on brûle les églises.»

Les coptes représentent la majorité des chrétiens égyptiens, environ 10 % de la population. Ils ont souvent été dans le collimateur des islamistes violents. Dans les années 1990, lors de la campagne du groupe extrémiste des Gamaa al-Islamiya, des églises ont aussi été incendiées, des villages attaqués, des maisons brûlées.

Quand le président Morsi est arrivé au pouvoir, il s'est présenté en protecteur des chrétiens, s'adjoignant un conseiller copte. Mais la Constitution des Frères, même si elle défend la liberté de culte, dit que la religion de l'État est l'islam. Les coptes déchantent. Ils refusent de se considérer comme une minorité. «Nous sommes les Égyptiens originels» répètent-ils. Le mot «copte» viendrait du grec «Aegyptos». Les coptes ont figuré parmi les toutes premières communautés chrétiennes. Ils font remonter leur tradition à la fondation de l'Église d'Alexandrie par l'apôtre Marc en 42 après Jésus-Christ.

Dans la vie quotidienne, les coptes vivent souvent en bonne entente avec leurs voisins musulmans. Ils partagent d'ailleurs avec eux des coutumes nilotiques remontant à l'Égypte ancienne, comme l'excision des femmes. Mais que survienne une crise et les chrétiens deviennent immédiatement un exutoire commode ; c'est souvent à eux que l'on s'en prendra en premier, suivant la technique bien connue du bouc émissaire.

Citation :

Les coptes représentent la majorité des chrétiens égyptiens, environ 10 % de la population

Même en temps normal, les coptes se plaignent d'être traités comme des citoyens de seconde zone, et ce bien avant l'arrivée au pouvoir des islamistes. Il n'est pas question qu'un copte puisse accéder à de hautes responsabilités politiques ou militaires. La charia est inscrite dans la Constitution depuis Sadate. Et c'est bien lui, puis son successeur, Hosni Moubarak, qui signait au compte-gouttes les autorisations de construction ou même de réparation d'églises. Les pouvoirs «laïques» successifs ont régulièrement sacrifié les chrétiens pour donner des gages aux islamistes. En échange, les Frères acceptaient de ne pas fonder de parti politique. Les coptes ont souvent accusé l'État de ne pas garantir leur sécurité. Dans les années 1990, ils ont eu l'impression qu'il a fallu l'attentat contre des touristes étrangers à Louxor (62 morts le 17 novembre 1997) pour que Moubarak s'en prenne sérieusement aux Gamaa al-Islamiya. Plus près de nous, la bombe qui a fait 21 morts le 1er janvier 2011 dans la cathédrale d'Alexandrie a déclenché de nouvelles manifestations contre le pouvoir. Les familles des victimes ont refusé les condoléances du président Moubarak, qui avait omis de reconnaître la religion des morts et des blessés. Selon lui l'attentat avait frappé «des Égyptiens». Signe de l'exaspération des milieux coptes, des militants ont même accusé le ministre de l'Intérieur d'avoir fomenté l'attentat - toujours pas élucidé aujourd'hui - pour l'attribuer aux islamistes.

Après le renversement de Moubarak, l'armée n'a pas hésité non plus à réprimer les chrétiens ; le 9 octobre 2011, ceux-ci manifestent pour protester contre l'incendie de plusieurs églises. Ils demandent la dissolution du Conseil militaire, alors «provisoirement» au pouvoir. L'armée tire, des chars écrasent les manifestants. Bilan: 25 morts. Aujourd'hui, le général al-Sissi promet de réparer à ses frais les églises brûlées par les islamistes. Plus de 80 personnes accusées d'avoir attaqué des églises à Suez seront déférées devant un tribunal militaire. Un répit pour les coptes.