Les résultats prometteurs d'un nouvel anti-asthmatique

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Les résultats prometteurs d'un nouvel anti-asthmatique

Publié le 24/05/2013


Un nouveau médicament pourrait réduire de 87% l'apparition de crises d'asthme

Un nouveau traitement expérimental pourrait réduire l'apparition des crises d'asthme de 87%. Des résultats particulièrement encourageants pour les asthmatiques allergiques insensibles aux traitements actuels.

Sanofi publie mardi 21 mai dans le New England Journal of Medicine les résultats très prometteurs d'une étude clinique portant sur son nouveau traitement contre l'asthme: le dupilumab. Ce médicament, développé conjointement avec le laboratoire américain Regeneron Pharmaceuticals, a réduit l'apparition des crises de 87% chez les asthmatiques allergiques. Bien qu'il soit encore au stade expérimental, il serait particulièrement bénéfique pour les 10 à 20% de patients qui n'arrivent pas à réguler leur maladie avec les traitements disponibles actuellement.

L'asthme allergique est une maladie inflammatoire des bronches, causée par l'inhalation d'un allergène de l'environnement. Les crises se traduisent par une diminution du calibre des bronches qui perturbe l'entrée de l'air et entraîne une sensation de difficulté à respirer. «Le dupilumab a significativement réduit les crises et les symptômes quotidiens dans le cadre de cette étude et a amélioré la fonction respiratoire des patients», se réjouit le Dr Gianluca Pirozzi, en charge du dupilumab chez Sanofi. C'est le premier anticorps expérimental neutralisant simultanément les interleukines 4 et 13, deux protéines de l'inflammation produites par le corps, qui contribuent à l'apparition de la crise d'asthme.

Des études cliniques à poursuivre

Actuellement, les traitements de fond se font généralement à l'aide de corticoïdes et de bronchodilatateurs qui facilitent le passage de l'air dans les poumons. «Malgré les traitements existants, un nombre significatif de patients atteints d'asthme allergique modéré à sévère persistant n'est pas contrôlé de manière optimale, déclare le Dr Sally Wenzel, directrice de l'Institut de l'asthme à l'Université de Pittsburgh aux États-Unis et investigateur principal de l'étude. Ces données encourageantes confirment le rôle potentiel de l'inhibition des interleukines 4 et 13 chez un important sous-groupe de patients asthmatiques et justifient la poursuite des investigations cliniques», ajoute-t-elle. En effet, cette voie inflammatoire jouerait un rôle dans le développement de la maladie chez la moitié des personnes atteintes d'asthme.

L'étude de Sanofi a été menée sur 104 patients asthmatiques allergiques pendant 12 semaines, avec pour but d'estimer l'efficacité du dupilumab ainsi que ses éventuels effets indésirables. Sur les 52 patients ayant reçu le placebo, 23 ont fait une crise d'asthme contre seulement 3 personnes pour le groupe traité avec le dupilumab, d'où une réduction de l'incidence des crises de 87%. Les auteurs de l'étude ont également remarqué une amélioration de la fonction respiratoire en général, notamment du volume expiratoire maximal par seconde.

Des résultats encourageants, nuancés par certains médecins. Dans un commentaire de l'article publié dans le New England Journal of Medicine, le Dr Michael Wechsler, directeur du programme «asthme» au National Jewish Health à Denver, aux États-Unis, précise que «pendant les premières semaines de l'essai, quand les patients prenaient du dupilumab ou le placebo en plus de leur traitement habituel, il n'y a pas eu de différence significatives dans le nombre de crises entre les deux groupes. La diminution des crises observée ne sert qu'à montrer que le traitement fonctionne, mais pas qu'il est avantageux en situation réelle.» Même si elle a prouvé l'efficacité du médicament de Sanofi, l'étude ne compare la molécule active qu'avec un placebo. Elle n'a donc pas prouvé que le traitement est réellement plus efficace que les traitements existants.

Un autre essai clinique sera lancé par Sanofi et Regeneron Pharmaceuticals en juin. D'une durée de 24 semaines, il aura pour objectif d'évaluer l'efficacité de différentes doses de dupilumab chez des patients atteints d'asthme modéré à sévère non-contrôlé.