Une fuite d'ammoniac détectée sur la Station spatiale internationale

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Une fuite d'ammoniac détectée sur la Station spatiale internationale

Publié le 10/05/2013 à 17:28


La Station spatiale internationale et ses panneaux solaires d'où provient la fuite.

Cette anomalie, «sans gravité» pour les membres d'équipage, nécessite toutefois une sortie dans l'espace pour y remédier.

Une fuite d'ammoniac dans le segment américain a été décelée, jeudi, par l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS). Celui-ci a été alerté par la présence «de petits flocons blancs flottant autour de la Station», a expliqué la Nasa dans un communiqué. Des images tournées par les astronautes ont confirmé l'anomalie.

Contacté par Le Figaro, Franco Bonacina, porte-parole de l'Agence spatiale européenne qui est co-propriétaire de l'ISS, a indiqué que «l'incident ne serait pas d'une grande gravité» puisqu'il «ne concernait pas la partie habitée de la station». Une déclaration confirmant celle de l'Agence américaine qui précisait que les astronautes ne courraient aucun danger. Toutefois, cette fuite est considérée comme «très grave» par le chef du segment russe de l'ISS, Vladimir Soloviev.

Le composé chimique qui s'échappe dans l'espace est en effet utilisé dans les panneaux solaires afin de refroidir les circuits par lesquels transite l'électricité. La fuite se situe donc à l'extérieur de la Station.

Sortir pour réparer

Sans danger pour l'équipage, cette anomalie nécessite une réparation. Pour cela, deux astronautes vont devoir sortir dans l'espace pendant environ six heures, le temps de venir à bout de la fuite.

Reconnaissant sur Twitter qu'il s'agissait d'une «situation sérieuse», le commandant de la mission, le Canadien Chris Hafield a annoncé un peu plus tard que cette sortie aurait lieu samedi. Les Américains Chris Cassidy et Tom Marshburn «sont en train de préparer leurs combinaisons et le sas», a-t-il écrit.

Cette défaillance technique n'est pas la première rencontrée par l'ISS. Le 1er novembre 2012, l'un des systèmes de refroidissement avait déjà été défectueux. Fin avril, une antenne ne s'était pas déployée faisant craindre des problèmes lors de l'arrimage d'un vaisseau cargo russe.

Outre le Canadien et les deux Américains, l'équipage se compose également de trois Russes: Roman Romanenko, Pavel Vinogradov et Alexandre Missourkine. Romanenko, Marsburn et Hadfield doivent revenir sur Terre mardi à bord d'un vaisseau Soyouz.