Tempête aux Philippines : un milier de personnes disparues

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Tempête aux Philippines : un millier de personnes toujours portées disparues

(AFP) – Il y a 3 heures


Des habitants de Cagayan de Oro, dans un centre d'accueil pour les victimes de la tempête Washi, le 21 décembre 2011 au sud des Philippines

MANILLE — Un millier de personnes sont toujours portées disparues après le passage de la tempête tropicale Washi sur le sud des Philippines, qui a déjà fait plus de 1.000 morts, ont annoncé vendredi les services de secours gouvernementaux.

Le bilan provisoire des inondations monstres, qui ont dévasté une partie de l'île de Mindanao (sud) et touché un demi-million de personnes à divers degrés, est de 1.080 morts et 1.079 disparus, a indiqué à l'AFP une responsable de la sécurité civile, Ana Caneda.

Un précédent bilan faisait état jeudi de 1.010 morts et 51 disparus.

L'écart s'explique par les signalements récents faits par des habitants de zones rurales qui n'ont pas vu revenir leurs proches travaillant dans les villes affectées, ou par des survivants choqués ou blessés qui ne s'étaient pas manifestés jusqu'à présent.

"Des familles entières ont disparu ou sont décédées. Personne ne s'était enquis de leur sort auparavant", a expliqué Mme Caneda.

Des familles résidant dans des provinces éloignées se sont spontanément rendues sur place pour découvrir que les maisons de leurs parents avaient été emportées par les eaux.

La tempête, qui a touché les côtes à partir de vendredi soir, a affecté environ 471.000 personnes, essentiellement dans les villes côtières de Cagayan de Oro (1 million d'habitants) et Iligan (100.000 habitants), sur l'île de Mindanao (sud).

Des villages et des quartiers entiers ont été balayés par les inondations, des routes et des ponts ont été détruits, jetant au milieu de la nuit des dizaines de milliers de personnes à la rue, sans vêtements ni nourriture.

Les intempéries ont particulièrement touché les plus pauvres dont les cahutes ont été érigées illégalement sur des terrains proches de cours d'eau.

La sécurité civile a recensé 674 morts et 626 disparus à Cagayan de Oro, et 312 morts et 406 disparus à Iligan.

Mais selon le chef de la sécurité civile, Benito Ramos, le décompte des disparus est "une estimation". Des personnes manquantes pourraient être décédées et se trouver parmi les très nombreux corps non identifiés qui s'entassent dans les morgues de la région.

Les Nations unies ont lancé jeudi un appel à l'aide internationale. Le coordinateur de l'ONU pour les Philippines, Soe Nyunt-U, a appelé les Etats, les organisations humanitaires et d'autres donateurs à rassembler 28,6 millions de dollars.

L'aide est destinée à l'approvisionnement des sinistrés en eau potable, en alimentation, en abris d'urgence et en équipement ménager de base.

Selon Bernard Kerblatt, le représentant du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR), 42 tonnes de matériel (tentes, couvertures) devraient être transportées par avion vendredi dans les zones concernées.

Les Philippines sont touchées chaque année par une vingtaine de tempêtes tropicales ou typhons. Mais la plupart surviennent dans le Nord du pays, ce qui explique que les habitants de Mindanao n'étaient pas préparés, selon les autorités.