Ahmed al-Jaabari, le stratège des brigades islamistes

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Ahmed al-Jaabari, le stratège des brigades islamistes

Mis à jour le 14/11/2012 à 22:20 | publié le 14/11/2012 à 21:22


Ahmed al-Jaabari.

PORTRAIT - Assassiné mercredi par Israël, le chef des opérations militaires du Hamas venait de se rapprocher d'une branche plus modérée du mouvement.

Le coup est rude pour le Hamas. Ahmed al-Jaabari, 52 ans, était non seulement le chef des opérations militaires du Mouvement de la résistance islamique, mais aussi un cadre de tout premier plan de la formation intégriste, qui contrôle la bande de Gaza, depuis 2007. Sous son impulsion, les Brigades Ezzedine al-Qassem devinrent de plus en plus professionnelles, après le lancement de la seconde Intifada contre Israël en 2000.

Depuis, Jaabari gérait au jour le jour les opérations du Hamas, disposant même d'une certaine autonomie par rapport aux politiques du Mouvement. Grâce à l'aide logistique fournie par l'Iran, les roquettes du Hamas accrurent considérablement leur portée, remplaçant, comme moyen de pression sur l'État hébreu, les attentats terroristes auxquels le parti avait - momentanément en tout cas - renoncés.

Jaabari grandit dans un quartier surpeuplé de Gaza ville, du temps de l'occupation israélienne du territoire. Et comme beaucoup d'autres jeunes, il fit ses classes au sein du vieux parti nationaliste de Yasser Arafat, le Fatah, qu'il quitta pendant son premier séjour dans une prison, israélienne, à partir de 1982. Sous les verrous, il fera la connaissance de ceux qui allaient devenir ses mentors: Abdelaziz Rantissi, Nizzar Rayyan et Salah Shehadeh, trois ténors du Hamas, qui périront, eux aussi, lors d'assassinats ciblés perpétrés par Tsahal.

Avec l'arrivée de l'Autorité palestinienne à Gaza à partir de 1994, Jaabari n'aura plus seulement les Israéliens comme ennemis. Les espions de la police palestinienne l'arrêteront, à leur tour, en 1998 pour son implication dans des attentats du Hamas contre l'État hébreu, avant de le relâcher, un an plus tard. Mais à cette époque, les limiers du Shin Bet traquent une autre figure islamiste, Mohammed Deif, qu'ils vont rater en 2002. À la suite de cet avertissement sans frais, Jaabari devient le véritable chef militaire du Hamas.

Relancer les durs du Hamas

La recrudescence des attentats terroristes va le placer, plus que jamais, dans la ligne de mire de Tsahal, qui le rate une première fois en 2004, dans un raid ciblé, qui tue son fils aîné et trois de ses cousins. Deux ans plus tard, Jaabari orchestre la capture du soldat israélien Gilad Shalit à la lisière de la bande de Gaza. Il sera, aux côtés des services de renseignements égyptiens, l'un des principaux négociateurs palestiniens pour sa libération.

Sa disparition survient à un moment charnière de l'existence du Hamas. À la faveur de la crise syrienne, le parti s'est écarté de l'aile jusqu'au boutiste Damas-Téhéran pour se rapprocher des pays sunnites plus modérés (Égypte et Qatar). Longtemps allié du chef du bureau politique du Hamas, Khaled Mechaal, qui incarnait cet axe ultra, Jaabari avait fini par se rapprocher de l'aile gaziote autour du premier ministre, Ismaël Hanyeh. Son assassinat pourrait relancer la tendance dure au sein du Hamas, au moment où les résultats des élections à son «Assemblée consultative» semblent avoir validé cette option. Mais Jaabari n'aurait-il pas tout simplement franchi une autre ligne rouge: selon certaines sources, l'homme était en train de mettre sur pied des troupes de choc, capables de mener des opérations ciblées, si des unités israéliennes devaient de nouveau intervenir dans la bande de Gaza, comme durant l'hiver 2008-2009.