Etats-Unis : Mumia Abu-Jamel ne sera pas exécuté

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États-Unis : Mumia Abu-Jamal ne sera pas exécuté

Publié le 08/12/2011 à 09:29


Mumia Abu-Jamal en 1995.

Ce militant des Black Panthers avait été condamné il y a trente ans pour le meurtre d'un policier. Ses défenseurs dénonçaient un procès inéquitable et raciste.

Son nom était devenu un slogan pour ceux qui dénoncent le racisme dont ferait preuve la justice américaine. Finalement, presque trente ans après sa condamnation à mort, Mumia Abu-Jamal a appris mercredi qu'il ne serait pas exécuté. Au terme d'une longue bataille judiciaire, le procureur de Philadelphie, Seth Williams, a en effet annoncé qu'il ne redemanderait pas contre lui la peine de mort, annulée en 2008 par une Cour d'appel fédérale. Mumia Abu-Jamal, aujourd'hui âgé de 57 ans, finira donc sa vie en prison sans possibilité de libération, a précisé le procureur, ajoutant qu'il n'avait «aucun doute» sur sa culpabilité.

Wesley Cook, de son vrai nom, était à l'époque des faits qui lui sont reprochés journaliste radio et militant du mouvement des Black Panthers. Le 9 décembre 1981, au cours d'une fusillade où lui-même a été blessé à la poitrine, il aurait abattu l'officier de police Daniel Faulkner. Il a été condamné malgré plusieurs incohérences pointées par ses défenseurs, principalement une différence entre le calibre de son arme et celui de la balle retrouvée dans la tête du policier. Lui a toujours clamé son innocence.

Les jurés influcencés

Au fil des années, Mumia Abu-Jamal était devenu une cause aux États-Unis et ailleurs dans le monde. Ses partisans dénonçaient un procès inéquitable et raciste, par un jury exclusivement blanc. Un timbre à son effigie a même été édité en France. Début 2010, une pétition internationale avait été lancée en ligne pour demander à Barack Obama de se prononcer contre la condamnation à mort. Elle a recueilli des dizaines de milliers de signatures, dont celles de l'ancienne première dame de France Danielle Mitterrand, depuis décédée.

Les juges de la Cour d'appel avaient estimé que, lors du procès de 1982, les instructions données aux jurés étaient mal formulées. Influencés par le procureur, ceux-ci ont pu croire qu'ils devaient s'accorder à l'unanimité sur des circonstances atténuantes pouvant épargner au condamné la peine capitale. Or, juridiquement, l'unanimité n'est pas requise sur ce point. Ne parvenant pas à se mettre d'accord, les jurés n'avaient pas accordé de circonstances atténuantes et Abu-Jamal avait donc été condamné à mort.

«Les procureurs ont fait ce qu'il fallait faire. Après trente ans, il était temps de mettre fin à cette recherche de la peine de mort», s'est réjoui mercredi le NAACP, principale organisation de défense des droits civiques des Noirs américains, après que le procureur a annoncé jeter l'éponge. «Justice est rendue lorsqu'une condamnation à mort par un jury mal informé est annulée», a ajouté l'avocate du condamné. La veuve du policier tué a quant à elle affirmé qu'«il ne restait plus tant de temps que ça avant qu'Abu-Jamal soit confronté au Juge Suprême», moment qu'elle a dit attendre «avec impatience».