L'Algérie a officiellement réclamé à la France la restitution du canon Baba Merzoug

L’Algérie a officiellement réclamé le canon Baba Merzoug

Par Lila Ghali | 04/08/2012 | 10:32



Une demande pour la restitution du canon mythique Baba Merzoug a été officiellement faite par l’Algérie auprès des autorités françaises depuis début juillet 2012. La demande officielle des autorités algériennes pour le faire revenir à Alger a été déposée au niveau des affaires étrangères françaises.

L’information est rapportée ce samedi par le journal Ouest France qui cite une conseillère du cabinet de Jean-Yves Le Drian, ministre français de la Défense. Néanmoins, le retour du canon en Algérie est loin d’être acquis d’autant plus que l’examen de la demande en question, qui serait en cours, prendrait plusieurs semaines.

Alors que pour le ministère français de la défense, « l’amirauté est très attachée à ce canon, qui fait partie désormais de l’histoire de la Marine nationale ».

Baba Merzoug pour les Algériens et la Consulaire pour les Français, ce canon de 12 tonnes, de 7 mètres de long et d’une capacité de tirer à 4,8 km avait été ramené par la France comme trophée de guerre le 5 juillet 1830 lors de la conquête de l’Algérie. Depuis 1833, il est érigé au milieu de l’arsenal de Brest à l’Ouest de la Bretagne (France).

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Entre Brest et Alger, le canon de la discorde

Mis à jour le 07/08/2012 à 15:52 | publié le 06/08/2012 à 20:32


Connu comme « Baba Merzoug » côté algérien, «la Consulaire », côté français, le trophée fait polémique.

Des historiens algériens aimeraient récupérer un canon qui défendait le port d'Alger. Il a été installé à Brest en 1833.

Émoi à Brest samedi dernier! Une conseillère du ministère de la Défense affirmait que la France avait reçu début juillet une demande officielle de l'Algérie pour récupérer un célèbre canon qui a défendu Alger pendant deux siècles et qui trône depuis 1833 à l'arsenal. Une information démentie lundi par un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, en charge de ce genre de demande.

Plusieurs associations algériennes réclament depuis de nombreuses années le retour du canon mythique et multiplient les demandes de restitution. Mais elles n'ont jamais abouti. Le président de la fondation Casbah, l'historien Belkacem Babaci, milite pour le retour du canon depuis la fin des années 1990. «Nous avons bon espoir, ce serait un geste symbolique».

Il espérait récupérer cette pièce d'artillerie de 7 mètres de long et de 12 tonnes à l'occasion de 50 ans de l'anniversaire de son indépendance en 2012 mais, en «période d'élections, nous n'avons pas voulu gêner, ni réveiller les vieux démons». Si les Algériens souhaitent tant reprendre ce canon qui date du XVIe siècle, c'est parce que le pays «n'a plus rien de cette époque, les Ottomans n'ont rien laissé». Au-delà de la portée historique, le canon est aussi un symbole, unique en son genre. Il était le plus puissant de Méditerranée.

Patrimoine français

Du côté de la préfecture maritime de Brest, on comprend que «l'Algérie y soit attachée, mais le canon est sur la base navale depuis 1833, il fait partie du patrimoine français, nous y sommes aussi très attachés». «Imaginez que l'Égypte nous réclame demain l'obélisque de la place de la Concorde!» s'indigne-t-on. L'Algérie se veut rassurante, «il n'est pas question de dépouiller le patrimoine français, notre démarche n'est absolument pas belliqueuse», confie Belkacem Babaci. Il estime cependant qu'il serait normal que le canon retourne en Algérie, «nous avons rendu à la France toutes les statues que nous avions, la réciprocité serait de mise». De plus, «il n'y a pas en France d'intérêt manifeste pour le canon, alors que son retour ferait plaisir aux Algériens», a-t-il avancé. Le canon, appelé «Baba Merzoug» par les Algériens et «La Consulaire» par les Français, a été ramené en France comme trophée de guerre en 1830, après la colonisation. Il avait été transformé en colonne, coiffé d'un coq qui retient sous sa patte un globe terrestre et érigé au milieu de l'arsenal de Brest.