JO - Natation : un relais historique !

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JO : un relais historique !

Publié le 30.07.2012, 07h57


NATATION - 4X100 m nage libre messieurs - Les Français champions olympiques devant les Américains : c'est une première pour le relais français.

Juste énorme ! Indescriptible. Une statue pour les nageurs français, tout de suite. Quelques minutes seulement après la performance de Camille Muffat, sacrée sur 400 m nage libre, Amaury Leveaux, 26 ans, Fabien Gilot, 28 ans, Clément Lefert, 24 ans, et Yannick Agnel, 20 ans, ont écrit l’un des plus beaux chapitres de l’histoire olympique hier soir dans le bassin londonien. Ensemble, au bout d’un effort collectif et sublime, les sprinteurs français ont arraché le titre suprême sur 4 x 100 m nage libre.

Il y a quatre ans, aux JO de Pékin, les Bleus avaient déjà livré un combat homérique face aux nageurs de l’Oncle Sam. A la différence près qu’il étaient, à l’époque, donnés favoris. Hier soir, c’est plutôt un podium dont pouvaient rêver le quatuor tricolore, seulement quatrième temps à l’issue des séries du matin.

Agnel a montré l’étendue de son talent

Mais l’histoire s’est écrite à l’envers. Dans un mano a mano exaltant, Français et Américains se sont retrouvés dans la même vague. Ultime relayeur, Yannick Agnel a alors montré l’étendue de son talent. Comme l’avait Jason Lezak en 2008 face à Alain Bernard, le jeune Niçois a emballé la dernière longueur, augmentant le tempo, appuyant de plus en fort, pour grignoter imperceptiblement son retard.

Et dire qu’une heure plus tôt, il avait tranquillement assuré le deuxième temps des demi-finales du 200 m nage libre (1’45’’84) ! Un phénomène. Dans les gradins, c’est la stupeur. Cris et hurlements de joie à l’arrivée : les Bleus s’imposaient en 3’09’’93, reléguant les coéquipiers de Phelps et Lochte, excusez du peu, à quatre dixièmes (3’10’’38).

A 22 h 2 (heure française), pourtant, quand ils s’étaient présentés sur la plage de départ, rien ne laissait encore présager d’un tel succès. Bonnet blanc, survêtement immaculé, nos petits Bleus n’en faisaient pas des tonnes. Tout près, en tribune, Alain Bernard ne laissait rien paraître de son amertume. Expulsé de ce relais après les séries, l’ancien champion olympique a tout de suite montré l’exemple, encourageant à gorge déployée. Pour tout ce qu’il a accompli depuis 2008, un bout de cette médaille d’or lui appartient. Les autres, eux, ont écrit leur nom en lettres d’or sur le grand livre de l’histoire olympique.