Désormais libre, le prêtre français est à la résidence de France à Yaoundé

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Désormais libre, le prêtre français est à la résidence de France à Yaoundé

Mis à jour le 31/12/2013 à 15:51

Publié le 31/12/2013 à 10:58


Le père Georges Vandenbeusch, ce mardi, à Yaoundé.

Retenu depuis mi-novembre par les islamistes nigérians de Boko Haram, le père Vandenbeusch va être rapatrié en France. Laurent Fabius se rend à Yaoundé.

Une bonne nouvelle pour terminer l'année. François Hollande a annoncé en fin de matinée la libération du père Georges Vandenbeusch, enlevé mi-novembre au Cameroun. Selon le Quai d'Orsay, le père Vandenbeusch a été retrouvé mardi matin. En bonne santé, il a été accueilli en début d'après-midi à la résidence de l'ambassadrice de France à Yaoundé, la capitale camerounaise. Arrivé sous escorte de plusieurs véhicules de l'armée camerounaise, le prêtre, portant un tee-shirt blanc, a salué le secrétaire général de la présidence camerounaise, Ferdinand Ngohngoh, qui l'accompagnait, avant d'être accueilli par l'ambassadrice de France, Christine Robichon.

L'Elysée précise que le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius se rend à Yaoundé pour assurer son rapatriement en France «dans les meilleurs délais». François Hollande ira l'accueillir sur la base aérienne de Villacoublay, dans les Yvelines, à 6h40, mercredi.
La secte nigériane Boko Haram à l'origine de l'enlèvement

Agé de 42 ans, le prêtre français officiait depuis 2011 dans la paroisse de Nguetchewe, dans le nord du pays, à quelques encablures de la frontière nigériane. Cette zone a été classée en «zone rouge» par le centre de crise du ministère des Affaires étrangères en raison des menaces terroristes, mais le prêtre avait choisi d'y rester en connaissance de cause. Le 14 novembre, il avait été enlevé par un groupe armé. Un acte qui avait rapidement été revendiqué par le groupe islamiste Boko Haram. La secte nigériane était déjà à l'origine de l'enlèvement d'une famille de ressortissants français le 19 février dernier dans le nord du Cameroun. Les trois adultes et les quatre enfants avaient été libérés le 19 avril après 60 jours de captivité.

A Yaoundé, le prêtre n'a pas fait de commentaires sur sa détention et les modalités de sa libération, qui restent à éclaircir. Selon une source diplomatique française, le prêtre «a été libéré aux premières heures de la matinée dans le nord du Cameroun». «Grâce à l'action efficace de nos services et à la coopération avec les autorités nigérianes et françaises, le père Georges Vandenbeusch a retrouvé la liberté», a annoncé la présidence camerounaise dans un communiqué mardi après-midi. De son côté, l'armée nigériane a fait savoir par l'intermédiaire de son porte-parole qu'elle n'était pas impliquée dans sa libération. Dans un communiqué, François Hollande «remercie tous ceux qui ont travaillé sans relâche à cette issue, notamment les autorités du Cameroun et du Nigeria» et «particulièrement le président (camerounais) Paul Biya pour son implication personnelle».

Le chef de l'État rappelle que six Français restent encore retenus en otage au Mali et en Syrie. Il «réitère son soutien à leurs familles, particulièrement en cette période de fêtes, et leur redit sa détermination à œuvrer à leur libération».